De afgelopen tien jaar heeft het belang van het verbeteren van de gelijkheid in mondiale onderzoekssamenwerkingen wereldwijd steeds meer aandacht gekregen. Gegevens die vorige week door de Nature Index zijn gepubliceerd in zijn allereerste complement over mondiale noord-zuid-onderzoekssamenwerkingen laten echter zien hoeveel werk er nog moet worden gedaan om een ​​gapende kloof te overbruggen (zie go.nature.com/3rs5xdm).

In de 82 natuurwetenschappelijke tijdschriften die door de index worden bijgehouden, ging slechts 2,7% van de tussen 2015 en 2022 gepubliceerde artikelen over samenwerkingen tussen wetenschappers uit hogere en lagere inkomenslanden. Zelfs in deze artikelen waren er gemiddeld drie auteurs in rijkere landen voor elke auteur in een armer land. En het aantal artikelen waarin samenwerkingen tussen onderzoekers uitsluitend in armere landen aan bod kwamen, bedroeg slechts 24 – op een totaal van ongeveer een half miljoen artikelen.

Natuurindex 2023 Noord-zuid-samenwerking

Het Nature Index-supplement verdeelt landen in twee categorieën op foundation van vier inkomensgroepen die door de Wereldbank worden gebruikt: het mondiale noorden, dat landen met hoge inkomens en hogere middeninkomens omvat, en het mondiale zuiden, dat bestaat uit landen met lagere middeninkomens. en lage-inkomenslanden.

In artikelen over noord-zuid-samenwerking is bijna de helft van de auteursbijdragen aanwezig kwam uit slechts vijf rijke landen — China, Frankrijk, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. Van de landen in de wereld-Zuid vertegenwoordigde de bijdrage van India 15% van al het Noord-Zuid-onderzoek. Daarentegen hadden 42 Afrikaanse landen een collectieve bijdrage van minder dan 20% van die van India.

Voor velen zal het geen verrassing zijn dat rijkere landen de samenwerkingsverbanden domineren. Maar de omvang van deze ongelijkheid moet een wake-up name zijn voor financiers en uitgevers, waardoor de established order niet magazine voortduren.

De Nature Index houdt publicaties en auteurschappen bij, waarbij de nadruk ligt op een selecte groep tijdschriften waarin, volgens eigen gegevens, onderzoekers uit het Zuiden van de wereld moeite hebben om te publiceren. Het moet onderkennen dat kwaliteitsonderzoek uit het mondiale zuiden deze subset van publicaties mogelijk niet bereikt, en stappen ondernemen om de onevenwichtigheid aan te pakken. De index is al bezig met het verbreden van de reikwijdte van de onderwerpen die hij bestrijkt, en zal als onderdeel hiervan rekening houden met de publicaties en andere locaties waar mondiaal-zuid-onderzoekers hun werk delen.

Hoe we het mondiale speelveld voor uitgeverijen gelijk kunnen maken

Opvallend is dat de Nature Index zich tot eerder dit jaar alleen op de natuurwetenschappen concentreerde, en de gegevens weerspiegelen dat. Afzonderlijke gegevens uit de Digital Science Dimensions-database laten relatief meer noord-zuid-samenwerking zien op het gebied van gezondheidswetenschappen en techniek, wat het indexteam in de toekomst hoopt te beoordelen.

Afgezien van dit voorbehoud vertegenwoordigen de bevindingen in het Nature Index-supplement de realiteit voor veel wetenschappers in lage-inkomenslanden. In Wie telt, een open entry studie die start dit jaar in boekvorm is gepubliceerd, vertellen sociaal wetenschapper David Mills en zijn co-auteurs de ervaringen van onderzoekers aan twee universiteiten in Ghana die proberen hun weg te vinden in het internationale wetenschappelijke publicatiesysteem. Ze wijzen op de druk die onderzoekers voelen om internationaal te publiceren om hun carrière te ontwikkelen, en beschrijven de hogere kosten hiervan, in termen van tijd en middelen. Het alternatief is het ondersteunen van lokale tijdschriften en publicaties, maar vaak worden Afrikaanse tijdschriften niet erkend door internationale wetenschappelijke databases. De auteurs noemen dit ‘bibliometrische kolonialiteit’: landen met hogere inkomens stellen de regels huge voor wat wel en niet ‘telt’ als gemeten onderzoeksresultaten.

Dit account sluit aan bij de gedachte achter de Afrika Constitution voor transformatieve onderzoekssamenwerkingen. Dit werd in juli gelanceerd door een coalitie van organisaties met belangen in het hoger onderwijs en onderzoek op het continent. Ondertekenaars, waaronder de Afrikaanse Academie van Wetenschappen en de Associatie van Afrikaanse Universiteiten, willen dat uitgevers meer doen om onderzoek en samenwerking door de wetenschappers van het continent te erkennen, en om landen in het mondiale zuiden in staat te stellen hun eigen kenniscreatie aan te sturen, in plaats van huge te lopen. in een agenda opgesteld door rijkere landen.

Vier World-South-onderzoekers die grensoverschrijdende samenwerkingen laten tellen

Er zijn ook manieren waarop de bestaande gegevens kunnen worden onderzocht en gepresenteerd om onderzoeksinstellingen en financiers de instrumenten te geven die ze nodig hebben om onderzoek dat de noord-zuid-onevenwichtigheid verschuift, te richten en te belonen. Het is van cruciaal belang dat analyses onderscheid maken tussen grote mondiaal-zuid-hubs die al reputatie- en financieringsvoordelen hebben en minder bekende instellingen en landen waar capaciteit moet worden opgebouwd. En uitgevers die artikelen verwerken die voortkomen uit noord-zuid-samenwerkingen moeten ervoor zorgen dat auteursconventies onderzoekers in armere landen er niet van weerhouden voldoende krediet te krijgen voor hun werk.

Onderzoek en samenwerking zijn wijdverbreid in lage- en lagere-middeninkomenslanden, maar al te vaak is een van de grootste problemen voor de betrokkenen het verkrijgen van internationale erkenning voor hun werk. Financiers moeten meer prioriteit geven aan projecten die zijn bedacht en geleid door onderzoekers in het zuiden van de wereld, en moeten meer opleidingspartnerschappen bieden die helpen bij het opbouwen van hulpbronnen in de lage-inkomenslanden, in plaats van deze te laten leeglopen. En meer tijdschriften moeten beleid vaststellen om dit te bewerkstelligen ‘helikopter’- of ‘parachute’-onderzoek voorkomenwaarbij wetenschappers uit rijke landen armere landen bezoeken en lokale experience of hulpbronnen exploiteren.

Databases zoals de Nature Index die rapporteren over noord-zuid-samenwerkingen moeten manieren vinden om de vooruitgang in de vertegenwoordiging van onderzoekers in het mondiale zuiden te meten, naast een breder onderwerp en publicatiebereik. Dit zou een ‘suggestions loop’ kunnen opleveren voor overheden en financiers om die projecten te belonen die helpen de knop te verleggen ten gunste van de mondiale-zuid-wetenschap.