Het was een mooi maar koud weekend in LA voor de SoCal Enjoyable Run-stop van Lifeless and Firm in The Discussion board in Inglewood. Bij aankomst om 16.00 uur op vrijdag 27 december begon het terrein internet actief te worden en Shakedown Road was klaar voor de normale gang van zaken voor de stroom versierde parka’s en zichtbaar rillende doodhoofden. De oostkustvaarders die de trektocht maakten, klaagden beslist niet over het weer onder de 60 graden, maar zelfs de plaatselijke honden op het terrein droegen lelijke vakantietruien voor het evenement na Kerstmis.

Tijdens de Grateful Lifeless-tourdagen uit mijn jeugd zei ik altijd (tegen iedereen die maar wilde luisteren) dat je bijna alles op de parkeerplaats kon vinden, inclusief een sneeuwschep, als je maar rondsnuffelde. Ik denk echt niet dat dat het geval was voor deze reveals, ondanks de kou, maar ik heb het nooit echt gevraagd. Om half zeven was Shakedown een chaotische dierentuin geworden, met het woedende gesis van nitreuze tanks die uit alle richtingen kwamen. Het was moeilijk om aan de waanzin te ontsnappen, omdat het daar tijdens de spits drukker was dan op de snelweg 405. Ik hoop dat jullie wat geld hebben verdiend!

De zaal was uitverkocht en tot de nok toe gevuld met kleur. Het energieniveau was hoog in The Discussion board toen de present opende met Bob Weir die een springerig Truckin’ zong dat uitmondde in een even pittige versie van Alabama Getaway. Ramble On Rose werd gevolgd door een favoriet van John Mayer, They Love Every Different, waarin JM een aantal mooie leads naar beneden gooide. Me and My Uncle volgde, gevolgd door een lieve vertolking van Cassidy. Brown Eyed Girls (ook een favoriet van Mayer) sloeg leuk en laborious aan, gevolgd door een zeer enthousiaste Do not Ease Me In om de set af te sluiten.

De tweede set begon met een langzaam maar melodieus spel in de band. Het bevatte een aantal leuke geïmproviseerde jams, maar als het langzamer werd, moesten ze de naam van het nummer veranderen. Een passend Terrapin Station volgde en ik zal een stap verder gaan door te zeggen dat dit misschien wel de beste versie was die ik van dit nummer heb gehoord met deze specifieke post-Jerry-incarnatie. Astrologisch gezien kwam het spiraalvormige licht van Venus internet buiten de zaal eigenlijk het eerst op en scheen het het beste vanuit de noordwestelijke hoek van de gloednieuwe maansikkel. Nee serieus, het was…

Oteil zong vervolgens een mooie China Doll en een scheurende The Different One van Bob werd door de drums ingeleid. Een zachte jam uit de ruimte bracht ons Wharf Rat en de set werd afgesloten met een rood, wit en blauw verlichte US Blues. De toegift was een excellent gespeelde Ripple, waarbij John Mayer enkele nieuwe akoestische riffs aan het nummer toevoegde. Al met al… een redelijk goede present. Er werden niet al te veel risico’s genomen door de band, maar wat er werd gespeeld werd goed afgeleverd en goed ontvangen.

Het geluid was echt goed in The Discussion board, aangezien het een area was, en de betoverende verlichting die Lifeless & Firm gebruikte voor deze Enjoyable Run-optredens was werkelijk spectaculair en benutte de hele ruimte in de zaal volledig. Soms leek het plafond op een overleden Dying Star.

Bobby’s stem lijkt beter te worden met de jaren en voor de meiden die het allemaal bijhouden: zijn haar bleef het grootste deel van de nacht goed verzorgd en camerawaardig.

Invoice Walton en zijn ongelooflijke spanwijdte zijn moeilijk te missen

Een paar willekeurige lotshots….