Duizenden lezers reageerden op de artikelen in de Sterven brak serie over de financiële lasten van de langdurige zorg in de Verenigde Staten. Ze boden hun inschattingen aan voor het falen van de overheid en de markt, waardoor de levenslange spaargelden van zoveel Amerikaanse gezinnen zijn weggevaagd. En sommigen boden mogelijke oplossingen aan.

In meer dan 4.200 reacties deelden lezers van alle leeftijden hun strijd bij de zorg voor echtgenoten, oudere ouders en grootouders. Ze uitten hun eigen zorgen over het ouder worden en de behoefte aan hulp om thuis te blijven of in instellingen zoals verpleeghuizen of woonzorgcentra.

Velen stelden veranderingen in het Amerikaanse beleid voor, zoals het uitbreiden van de overheidsbetalingen voor zorg en het toestaan ​​van meer immigranten om in het land te blijven om aan de vraag naar werknemers te voldoen. Sommigen zeiden zelfs dat ze liever een einde aan hun leven zouden maken dan een financiële final voor hun kinderen te worden.

Veel lezers gaven de overwegend op winst gerichte aard van de Amerikaanse geneeskunde en de sector van de langdurige zorg de schuld van het uitputten van de financiële middelen van ouderen, waardoor de Medicaid-programma’s van de federale staat de zorg voor hen overlieten zodra ze berooid waren.

“Het is onjuist om te zeggen dat het geld er niet is om de ouderenzorg te betalen”, zegt Jim Castrone, 72, een gepensioneerde financieel controleur uit Placitas, NM, gaf commentaar. “Het is er, in de vorm van winst die ten goede komt aan de eigenaren van deze faciliteiten.”

“Het is een systeem van welvaartsoverdracht van de middenklasse en de armen naar de eigenaren van medische zorg met winstoogmerk, inclusief ziekenhuizen en de voorzieningen voor langdurige zorg die in dit artikel worden beschreven, en wordt ondersteund door de overheid”, voegde hij eraan toe.

Maar andere lezers wezen op verzekeringspolissen die hen, ondanks beperkingen, hadden geholpen bij het betalen voor diensten. En sommigen uitten hun zorgen dat Amerikanen niet genoeg spaarden en niet voorbereid waren om voor zichzelf te zorgen naarmate ze ouder werden.

“Het was een lange, eenzame klus, een trieste klus, een klim bergop.”

Marsha Moyer

Wat andere landen bieden

De behandeling van hun oudere burgers door andere landen werd herhaaldelijk genoemd. Lezers vergeleken de zorg die zij zagen dat ouderen in het buitenland kregen met de behandeling in de Verenigde Staten besteedt minder aan langdurige zorg als een deel van het bruto binnenlands product dan de meeste rijke landen.

Marsha Moyer, 75, een gepensioneerde onderwijsassistent uit Memphis, zei dat ze twaalf jaar als verzorger voor haar ouders in San Diego County heeft gewerkt en nog eens zes jaar voor haar man. Hoewel ze voordelen hadden, hebben velen die niet, mevrouw Moyer gezegd“Het was een lange, eenzame klus, een trieste klus, een klim bergop.”

De moeder van haar schoonzus daarentegen werd de afgelopen vijf jaar 103 jaar oud in een “volledig gefinancierd, mooi bejaardentehuis” in Denemarken. “Mijn schoonzus hoefde niet te kiezen tussen haar eigen leven, haar carrière en het helpen van haar gezonde, maar zeer oude moeder,” zei mevrouw Moyer. ‘Ze kan beide hebben. Ik moest kiezen.”

Birgit Rosenberg, 58, een softwareontwikkelaar uit Southampton, Pennsylvania, zei dat haar moeder dementie in het eindstadium had en al meer dan twee jaar in een verpleeghuis in Duitsland lag. “De kosten voor haar absoluut uitstekende zorg in een vrolijke, schone faciliteit zijn haar schijntje aan sociale zekerheid, ongeveer $ 180 per maand”, zegt ze. gezegd. “Een vriendin heeft onlangs haar moeder in een verpleeghuis hier in de VS moeten onderbrengen. Twee keer heeft ze tijdens een bezoek haar moeder op de grond in haar kamer aangetroffen, waar ze wie weet hoe lang al was.”

Brad en Carol Burns verhuisden in 2019 van Fort Price, Texas, naar Chapala, Jalisco, in Mexico, en lieten hun beleid voor langdurige zorg van $ 650 per maand achterwege omdat de zorg ten zuiden van de grens zoveel betaalbaarder is. De 63-jarige meneer Burns, een gepensioneerd farmaceutisch onderzoeker, zei dat zijn moeder slechts een paar kilometer verderop woonde in een geheugenzorgcentrum dat $ 2.050 per maand kost, wat ze zich kan veroorloven met haar socialezekerheidsuitkeringen en een lijfrente. Ze krijgt ‘geweldige’ zorg, hij gezegd.

“Ter herinnering: de meeste mensen in Mexico kunnen de zorg die wij betaalbaar vinden niet betalen en dat maakt mij verdrietig”, zei hij. “Maar hun zorg voor ons is geweldig, alle gezondheidszorg hier eigenlijk. Bij haar thuis, mijn moeder, spreken ze haar aan met moeder of Barbarita, kleine Barbara.”

Verzekeringspolissen besproken

Heel veel lezers zeiden dat ze er problemen mee konden hebben verzekeringen voor langdurige zorgen hun stijgende kosten. Sommigen die een dergelijke polis hebben, zeggen dat ze troost bieden voor een mogelijk worstcasescenario, terwijl anderen de verzekeraars hekelen omdat ze het moeilijk maken om toegang te krijgen tot uitkeringen.

“Ze laten je echt voor het geld werken, en je kunt maar beter iemand beschikbaar hebben die ze kan bellen en aan het eindeloze en steeds veranderende papierwerk kan werken,” gezegd Janet Blanding, 62, een technisch schrijver uit Fancy Hole, Va.

Derek Sippel, 47, een geregistreerde verpleegster uit Napels, Florida, noemde de maandelijkse kosten van $11.000 voor de dementiezorg van zijn moeder als reden dat hij een polis kocht. Hij zei dat hij ongeveer $ 195 per maand betaalt met een levenslange uitkering van $ 350.000. “Misschien hoef ik de voordelen nooit te gebruiken, maar ik voel me er beter door te weten dat ik ze heb als ik ze nodig heb”, zegt hij schreef. Hij zei dat hij dat soort geld niet kon verdienen door zelf te investeren.

‘Het is het risico dat je neemt bij welke verzekering dan ook’, zei hij. “Ik wil niemand tot final zijn.”

Pleidooi voor meer arbeidsmigranten

Eén oplossing die lezers voorstelden was om het aantal immigranten dat het land binnenkwam te vergroten om het chronische tekort aan werknemers in de langdurige zorg aan te pakken. Larry Cretan, 73, een gepensioneerde bankdirecteur uit Woodside, Californië, zei dat zijn ouders in de loop van de tijd zes verzorgers hadden die immigranten waren. “Er bestaat geen wondermiddel”, zegt hij gezegd, “maar één voor de hand liggende stap – hallo mensen – we hebben meer immigranten nodig! Wie denk je dat het meeste werk doet?”

Victoria Raab, 67, een gepensioneerde redacteur uit New York, zei dat veel oudere Amerikanen betaalde hulp moeten gebruiken omdat hun volwassen kinderen ver weg wonen. Haar ouders en enkele van hun leeftijdsgenoten zijn afhankelijk van immigranten uit de Filipijnen en Eritrea, zegt ze gezegd“losjes werkend binnen de marges van de arbeidsregelgeving.”

“Deze voorbeeldpopulaties zouden op transparante wijze de rol van verzorger moeten kunnen vervullen in ruil voor burgerschap, omdat ze een voor de hand liggende en onschatbare aanwinst zijn voor een moeilijk beroep dat Amerikaanse werknemers ontbeert met hun vaardigheden en positieve culturele houding ten opzichte van ouderen,” zei mevrouw Raab.

“Voor te veel mensen is het antwoord: ‘Hoe kunnen we bezittingen verbergen en de overheid laten betalen?’”

Mark Dennen

Federale oplossingen gezocht

Anderen riepen de federale regering op om een ​​alomvattend nationaal systeem voor langdurige zorg te creëren, zoals sommige andere landen hebben gedaan. In de Verenigde Staten zijn federale en staatsprogramma’s die langdurige zorg financieren hoofdzakelijk alleen beschikbaar voor de allerarmsten. Voor gezinnen uit de middenklasse bestaan ​​er bijvoorbeeld vrijwel geen duurzame subsidies voor thuiszorg.

“Ik ben een geriatrisch verpleegkundige in New York en heb dit verhaal keer op keer gezien,” Sarah Romanelli, 31, gezegd. “Mijn patiënten zijn geschokt als we de opties en de kosten ervan bekijken. Medicaid kan niet de enige optie zijn om voor langdurige zorg te betalen. Het Congres moet actie ondernemen om een ​​beter systeem op te zetten voor de Amerikanen uit de middenklasse om langdurige zorg te financieren”, zei ze.

John Reeder, 76, een gepensioneerde federale econoom uit Arlington, Virginia, genaamd voor een federaal systeem van één betaler “vanaf de geboorte tot de ouderenzorg, waarin we allemaal betalen en geen winst meer maken.”

Andere lezers voerden echter aan dat mensen meer verantwoordelijkheid moesten nemen door zich voor te bereiden op de kosten van de ouderdom.

Mark Dennen, 69, uit West Harwich, Massachusetts, gezegd mensen zouden meer moeten sparen in plaats van te verwachten dat de belastingbetaler hen zal redden. “Voor te veel mensen is het antwoord: ‘Hoe kunnen we bezittingen verbergen en de overheid laten betalen?’ Dat is gewoon een andere manier om te zeggen: ‘Hoe kan ik iemand anders mijn rekeningen laten betalen?’” zei hij en voegde eraan toe: “We hebben niet de nieuwste telefoon/auto/kleding nodig, maar we hebben wel langdurige zorg nodig. Keuzes.”

Levensverlengende procedures in twijfel trekken

Een aantal lezers veroordeelde de medische cultuur van het land omdat deze dure operaties en andere procedures opdringt die weinig bijdragen aan de verbetering van de kwaliteit van de weinige resterende jaren van mensen.

Dr. Thomas Thuene, 60, een adviseur in Roslindale, Massachusetts, beschreven hoe de moeder van een vriendin, die hartfalen had, herhaaldelijk per ambulance van de ouderenzorginstelling waar ze woonde naar het ziekenhuis en weer terug werd gestuurd. “Er was geen ruzie met de zorginstelling”, zei hij. “Maar op het second dat al haar geld op was, duwde de instelling mijn vriend zachtjes aan om na te denken over zorg aan het levenseinde van zijn moeder. Het lijkt erop dat de financiële ondergang in het systeem is ingebakken.”

Joan Chambers, 69, een architectonisch tekenaar uit Southold, NY, gezegd dat ze tijdens een ziekenhuisopname op een hartafdeling veel medepatiënten ‘bedlegerig met lege ogen’ zag, wachtend op implantaten van stents en pacemakers.

“Ik wil niemand tot final zijn.”

Derek Sippel

“Ik besefte toen en daar dat we geen patiënten zijn, maar handelswaar”, zei ze. “De meesten van ons zullen sterven aan hartfalen. Het vergt moed van een familielid om een ​​‘eenvoudige’ process te weigeren die het hart van een dierbare nog een paar jaar zal laten kloppen, maar we moeten deze wreedheid stoppen.

“We moeten niet vergeten dat, ook al zijn we onze gezondheidszorgprofessionals dankbaar, zij niet onze vrienden zijn, maar onze werknemers en dat we nee kunnen zeggen.”

Eén arts, Dr. James D. Sullivan, 64, uit Cataumet, Massachusetts, gezegd hij was van plan ziekenhuisopname en andere buitengewone maatregelen te weigeren als hij aan dementie leed. “We geven miljarden {dollars} en veel hartzeer uit aan het behandelen van demente mensen voor longontsteking, urineweginfecties, kanker, dingen waar ze vroeg of laat aan zullen overlijden, zonder enig zinvol voordeel,” zei Dr. Sullivan. “Ik zou niet willen dat mijn zoon zijn goede jaren en geld zou besteden aan het helpen om mij in leven te houden als ik niet eens weet wat er aan de hand is”, zei hij.

Gedachten over begeleid sterven

Anderen gingen nog verder en verklaarden dat ze liever hun eigen dood zouden regelen dan te lijden onder een sterk verminderde capaciteit. “Mijn plan voor langdurige zorg is eenvoudig,” gezegd Karen D. Clodfelter, 65, een bibliotheekassistent uit St. Louis. “Als het geld op is, zal ik mezelf uit beeld halen.” Mevrouw Clodfelter zei dat ze tot haar dood op 101-jarige leeftijd hielp bij de zorg voor haar moeder. ‘Ik heb een excessive ouderdom meegemaakt,’ zei ze, ‘en ik heb er geen zin in om daarheen te gaan.’

Sommigen suggereerden dat hulp bij overlijden een breder beschikbare optie zou moeten zijn in een land dat zo slecht voor zijn ouderen zorgt. Meridee Wendell, 76, uit Sunnyvale, Californië, gezegd: “Als het ons niet lukt om begeleid wonen aan onze mede-Amerikanen te bieden, kunnen we dan op zijn minst begeleid sterven aanbieden? Sommigen van ons zouden het in ieder geval als een wenselijke oplossing zien.”