PGA Tour Q-College is niet voor bangeriken.

De ervaring is een absolute sleur, aangezien honderden golfers streden om slechts vijf PGA-tour kaarten gedurende vier maanden. De pre-kwalificatie voor de Q-College van dit jaar begon in september en de eerste fase vond medio oktober plaats. De Q-College van dit jaar was toevallig ook de eerste in zijn soort sinds 2012, voordat de tour overging naar een volledig schema.

De PGA Tour keert in 2024 terug naar een traditioneel, op kalender gebaseerd schema, vandaar de heroprichting van Q-College dit jaar.

Helaas ontvingen de 156 beste spelers uit die kwalificatiefasen uitnodigingen voor de Q-College Finals in Ponta Vedra Seashore, Florida, waar Dye’s Valley Course bij TPC Sawgrass en Sawgrass Nation Membership op hen wachtte.

Dat geldt ook voor wind, regen en slecht weer. De omstandigheden maakten een toch al moeilijke ervaring nog uitdagender. Vanwege de regen werd de finaleronde uitgesteld naar maandag.

Maar Harrison Endycott uit Sydney, Australië, leek niet al te veel final te hebben van de druk en het weer. Hij kwam als overwinnaar tevoorschijn bij Q-College, waar hij het 72-holes strokeplay-evenement received met vier slagen voorsprong op Hint Crowe.

Endycott heeft uitstekend werk verricht bij het beheren van het parcours en het bestrijden van de omstandigheden. Hij eindigde bovenaan het klassement dankzij zijn vier rondes in de jaren 60, waarvan er twee 5-onder de 65 waren.

Web als Endycott speelde Crowe in de jaren zestig vier rondes en verdiende hij zijn PGA Tour-kaart voor 2024.

“Het is een droom die uitkomt. Ik denk dat het nog niet echt is doorgedrongen,’ zei Crowe.

“Woorden kunnen het niet echt verklaren.”

Crowe, geboren in Easton, South Carolina, tekende voor een 3-onder-67 en eindigde solo als tweede op 11-onder algemeen. Hij vertrouwde op zijn korte spel om de klus te klaren.

Vervolgens eindigde Blaine Hale, Jr., de 4.210e speler op de officiële World Golf Rankings, op de derde plaats.

Hale, Jr. draaide rondes van 67-66-67-71 om zijn PGA Tour-kaart voor volgend seizoen te verdienen, waarmee hij bewees dat ranglijsten slechts een getal zijn en dat iedereen zich een weg naar de tour kan banen. Hij speelde collegiaal aan de Universiteit van Oklahoma.

En tenslotte, op een gedeelde vierde plaats en daarmee hun kaarten verdienend, zitten Raul Pereda uit Mexico en Hayden Springer uit Nashville, Tennessee.

Pereda stond aan de buitenkant naar binnen te kijken nadat ze struikelde over de 6e en 7e gap. Hij verdubbelde de par-4 6e nadat hij deze het strafschopgebied in had gereden. Toen bleef hij op het volgende gat glijden, terwijl hij nog een schot liet vallen.

“Mijn sportpsycholoog leerde me vroeger altijd hoe ik naar (een ronde) moest kijken als een boksgevecht”, zei Pereda over zijn worstelingen aan het start van de ronde.

‘Je gaat slaan, maar je wordt ook geraakt. Ik werd vroeg in de ronde geraakt en ik had nog twaalf holes te gaan, dus ik kon web zo goed wat stoten uitdelen. Ik deed het op de beste manier, niet putten maar chippen, dus het parcours voelde zeker die prik.”

Zijn ronde draaide om op gap 10, waar hij een birdie maakte vanaf de inexperienced. Dan, vier holes later, Pereda weer ingepiktwat hem op de dag 1 onder en general op 8 onder bracht.

“Ik raakte een goede chip en de bal ging erin”, zei Pereda na de ronde. “Het is niet dat ik het probeerde te halen, ik raakte gewoon een goede chip, ik raakte mijn plek en de bal ging erin, en hoera, denk ik.”

Dankzij Pereda’s voortreffelijke korte spel wordt hij de enige actieve speler van Mexicaanse afkomst op de PGA Tour voor 2024.

Springer overwon ondertussen onvoorstelbare tegenslagen en claimde zijn kaart voor volgend seizoen. Zijn driejarige dochtertje Sage overleden op 13 november nadat prenataal de diagnose trisomie 18 was gesteld, een ernstige ontwikkelingsstoornis die voortkomt uit het hebben van een further chromosoom.

Maar nu, met een PGA Tour-kaart in de hand, kan Springer zijn platform misschien gebruiken om het bewustzijn over Trisomie 18 te helpen verspreiden.

Hij schoot een 1-onder-69 en eindigde naast Pereda op 8-onder.

En toch, terwijl vijf spelers hun dromen verwezenlijkten, zagen honderden anderen hun doelen wegglippen.

Niet alle hoop is echter voor hen allemaal verloren.

De volgende 40 finishers en gelijke spelers achter de high vijf verdienen standing op de Korn Ferry Tour, waardoor tientallen golfers hoogwaardige speelmogelijkheden krijgen.

Maar het mooie van Q-College is dat iedereen goed kan spelen en daar de vruchten van kan plukken. Need uiteindelijk komt het neer op iets heel simpels: schiet de laagste rating.

Jack Milko is een golfstafschrijver voor SB Nation’s Enjoying By way of. Zorg ervoor dat je uitcheckt @_PlayingThrough voor meer golfdekking. Je kunt hem volgen op Twitter @jack_milko ook.