De Pittsburgh Steelers vechten plotseling voor hun play-offlevens. Na drie wedstrijden op rij te hebben verloren, staan ​​de Steelers nu op 7-7 van het seizoen, en als de play-offs vandaag zouden beginnen, zou Pittsburgh aan de buitenkant naar binnen kijken. Ze staan ​​voor een cruciale periode van drie wedstrijden om het seizoen af ​​te sluiten. met een wedstrijd tegen de Cincinnati Bengalen op zaterdag.

Ze zullen nu echter zonder veiligheid Damontae Kazee zitten, omdat de verdedigende verdediger voor de relaxation van het seizoen – inclusief eventuele play-offwedstrijden – door de competitie is geschorst.

De schorsing komt voort uit een klap die Kazee opzette Indianapolis-veulens brede ontvanger Michael Pittman Jr. tijdens de Steelers-wedstrijd afgelopen weekend tegen Indianapolis. Tijdens het tweede kwartaal liep Pittman een diepe oversteekroute, waarbij hij van rechts naar hyperlinks werkte. Colts quarterback Gardner Minshew richtte zich op Pittman met een worp, en Kazee brak op de bal en bracht de ontvanger waterpas.

Je kunt het toneelstuk hier zien:

Kazee werd gemarkeerd vanwege een persoonlijke fout tijdens het spel, maar werd ook uit het veld gestuurd. Pittman werd naar de zijlijn gebracht en werd al snel uitgesloten vanwege een hersenschudding.

Bij het uitvaardigen van de schorsing heeft NFL Vice President of Soccer Operations Jon Runyan een lange verklaring afgegeven, waarin hij opmerkte dat Kazee werd geschorst wegens overtreding van Regel 12, Sectie 2, Artikel 9(b)(1), waarin staat dat het een overtreding is als een speler “met geweld het hoofd of de nek van de weerloze speler raakt met de helm, het gezichtsmasker, de onderarm of de schouder, zelfs als het eerste contact lager is dan de nek van de speler, en ongeacht of de verdedigende speler ook zijn armen gebruikt om de weerloze aan te pakken speler door hem te omsingelen of huge te pakken.”

Bovendien houdt deze regel in dat “(een) speler die contact met een weerloze tegenstander initieert, verantwoordelijk is voor het vermijden van een illegale handeling. Een standaard van strikte aansprakelijkheid geldt voor elk contact tegen een tegenstander, zelfs als zijn lichaamshouding in beweging is, en ongeacht enige handeling van hem, zoals het buigen van zijn hoofd of het opkrullen van zijn lichaam in afwachting van contact.” (Nadruk toegevoegd).

Deze “risicoaansprakelijkheid”-taal is van cruciaal belang, omdat het betekent dat de competitie niet hoeft te constateren dat Kazee de schuld had; hij zal verantwoordelijk worden gehouden simpelweg omdat dit soort treffers heeft plaatsgevonden.

Runyan citeerde vervolgens zijn temporary aan Kazee, waarin hij gedeeltelijk schreef: “Je had een onbelemmerd pad naar je tegenstander en het illegale contact had vermeden kunnen worden. Je acties waren flagrant en als gevolg daarvan werd je gediskwalificeerd voor de wedstrijd.’

Runyan noemde ook Kazee’s “meerdere eerdere schendingen van regels die bedoeld zijn om de gezondheid en veiligheid van spelers te beschermen.” Hij heeft dit seizoen vijf keer een boete gekregen wegens overtredingen, meest recentelijk een $ 11.806 boete voor een treffer op Bengals strakke einde Irv Smith Jr.

Volgens de voorwaarden van de CAO heeft Kazee het recht om tegen de opschorting in beroep te gaan. Over elk mogelijk beroep zou worden beslist door Derrick Brooks of James Thrash, de twee personen die gezamenlijk door de NFL en de NFLPA zijn aangesteld om zaken te behandelen die verband houden met self-discipline op het veld.