In september ben ik gepromoveerd tot hoogleraar. Het bereiken van dit lang gezochte carrièredoel bracht mij ertoe na te denken over welk advies ik kon delen met anderen die hoopten iets soortgelijks te doen. Als levenslange gamer realiseerde ik me dat de academische wereld niet veel verschilt van rollenspelvideogames in de open wereld. In dit sort spel heeft de speler volledige controle over wat er gebeurt (zoals bijvoorbeeld te zien is in de Grand Theft Auto-serie), in plaats van alleen maar te spelen als de hoofdrolspeler, die een vooraf bepaald pad volgt (zoals in De laatste van ons).

Zowel in gaming als in de academische wereld moet u beslissen waar u uw inspanningen in investeert. Maar in plaats van de punten te verdelen tussen kracht, behendigheid, intelligentie en wijsheid – zoals je in sommige video games zou doen – moet je kiezen hoe je je tijd en energie verdeelt over de verschillende gebieden van de academische wereld. De meeste instellingen hechten waarde aan een kern van vier domeinen: onderzoek, onderwijs, interne dienstverlening (iets doen voor de organisatie buiten je eigen onderzoek, zoals het voorzitten van commissies, leiding geven aan een afdeling of het leiden van een zoekcommissie) en externe erkenning (wat je collega’s buiten de universiteit doen). denk bijvoorbeeld aan jou met erkenning through prijzen, uitnodigingen om te spreken op conferenties of opname in adviesraden). Natuurlijk kun je afgeleid raken en verdwalen in een ‘konijnenhol’ in je carrière, vergelijkbaar met wat er gebeurt in een spel als Skyrim (met een enorme wereld zonder kaart). Geen enkele academicus kan echter verwachten dat hij een bepaald gebied volledig zal verwaarlozen. Het is van cruciaal belang om alle aspecten van je carrière aan de orde te stellen; het tonen van leiderschap in het lesgeven, het vervullen van bestuursfuncties op universitair niveau, het hebben van bekendheid in je wetenschappelijke vakgebied en het behalen van een solide onderzoeksrecord zijn allemaal nodig om te slagen.

Onderzoek wordt echter algemeen beschouwd als het enige dat ertoe doet, en velen denken dat het niet publiceren van artikelen in prestigieuze tijdschriften zoals Cel, Natuur of Wetenschap en als je geen miljard greenback aan subsidies hebt, zullen je kansen op vooruitgang teniet worden gedaan. Maar zoals ze in het spel zeggen Portaal, “De taart is een leugen”. Ik kan bevestigen dat dit, althans voor mij, niet het geval was. Ik heb geen artikel gepubliceerd in een ‘toptijdschrift’ en heb een meer portfolio-achtige benadering van onderzoeksfinanciering gekozen, wat betekent dat ik veel kleine en numerous subsidies in plaats van een paar grote financieringspakketten. Ik heb het geluk gehad dat ik me op mijn sterke punten heb kunnen concentreren: dat heb ik gedaan geschreven artikelen – inbegrepen een dagboek over mijn ervaringen tijdens de COVID-19-pandemie – voor Natuur en wetenschappelijke betrokkenheid hebben gedaan door middel van boeken en lezingen.

Volg je eigen pad

Een belangrijk punt is dat je niet hetzelfde hoeft te doen als iedereen. Veel mensen kunnen van de academische wereld worden afgeschrikt vanwege de perceptie dat deze slechts voor één persoonlijkheidstype geldt: het alfa-type, het Avenue Fighter-type. Maar er zijn verschillende manieren om door het systeem te gaan, internet zoals je een recreation op verschillende manieren kunt voltooien. Toegegeven, sommige zijn moeilijker dan andere, het wetenschappelijke equal van het starten van het notoir moeilijke spel Donkere zielen als de ‘Disadvantaged’-klasse (waarbij je het spel begint in je ondergoed, in plaats van van prime tot teen bedekt met harnas). Mijn enigszins ongebruikelijke route naar het hoogleraarschap bracht een periode in de legerreserves met zich mee tijdens mijn wetenschappelijke opleiding. Ik kreeg ook op relatief jonge leeftijd kinderen, wat tijd kostte als ik niet op de financial institution zat, maar mijn leven verrijkte op een manier die geen enkele PCR-test ooit zou kunnen.

Het grootste verschil tussen de academische wereld en videogames is dat er in de academische wereld geen additional levens zijn en geen aanpassingen. De keuzes die je maakt zijn niet zonder gevolgen. Er zijn veel paden met een onbevredigend einde. Hopelijk was er niet iets duisters dat je jaren geleden had moeten doen dat je lot volledig zal bepalen (zoals gebeurt in het spel De Hekser 3, waarin de keuze of je drie uur na het start van het spel een sneeuwballengevecht wilt houden, van invloed is op het einde van het spel enkele dagen later). Een carrièrekeuze uit het verleden waar ik me zorgen over maakte, was mijn relatief statische cv. Ik ben feitelijk bij dezelfde instelling (Imperial School London) gebleven sinds mijn doctoraat en de ontvangen wijsheid is dat je moet bewegen, maar uiteindelijk was dit geen probleem.

Een ding dat zowel in de academische wereld als in de gameswereld geldt, is dat gedaan beter is dan good. Er zijn steeds minder opbrengsten als je probeert alles voltooid te krijgen. Opgesloten zitten in een eindeloze lus bij het vinden van de laatste Riddler-trofee in de Batman: Arkham-spellen of het uitvoeren van de perfecte western blot is geen goed bestede tijd. Uiteindelijk moet je iets hebben om te laten zien voor je werk. Wetenschap is nooit compleet, en een artikel zal nooit good zijn; er zal altijd iemand zijn die er iets mis mee kan vinden of een ander experiment kan toevoegen. Weten wanneer u uw manuscript ter beoordeling moet indienen, is een cruciale vaardigheid. Ook al is er altijd een andere regio om te verkennen, een zoektocht te voltooien of te experimenteren, je moet weten wanneer je moet stoppen, anders ben je misschien om 02.00 uur nog wakker (wat gemakkelijk kan gebeuren als je een van de Civilization-games speelt). spellen).

‘De ultieme beloning’

Als je het carrièreverhaal goed hebt, kun je de ultieme beloning ontgrendelen: een titelverandering! Dit klinkt misschien klein, maar ik ben al twintig jaar dokter Tregoning en opeens ben ik nu professor Tregoning; het voelde een beetje alsof ik ontdekte dat ik al die tijd een ander personage was, alsof ik erachter kwam dat ik Darth Revan was in de Star Wars-game, Ridders van de Oude Republiek. Ook al zijn er belangrijkere redenen om het hoogleraarschap te ambiëren dan alleen het krijgen van een beter briefpapier, het voelt alsof er een schakelaar is omgezet in de manier waarop mensen, vooral degenen die mij niet kennen, mijn kennis en ervaring waarderen. Dat is vreemd, need hoewel mijn titel van de ene op de andere dag veranderde, veranderde niets anders; Ik ben niet wijzer geworden door een of andere academische transcendentie. De functie kan worden gebruikt om nieuwe en interessante dingen te doen; sinds mijn promotie ben ik uitgenodigd om op twee conferenties te spreken, waarvan ik betwijfel of dit anders zou zijn gebeurd.

Tegelijkertijd is het belangrijk om het allemaal niet te serieus te nemen. Mijn zorg is dat ik ergens onderweg mijn eigen (vele) beperkingen uit het oog verlies door de manier waarop andere mensen met mij omgaan en dat ik verwacht op een bepaalde manier behandeld te worden vanwege mijn functietitel, in plaats van vanwege wat ik doe. daadwerkelijk kan bijdragen.

Collectie: dagboeken over het coronavirus

Het enige waar ik het meest bang voor ben, is per ongeluk een klootzak worden: mezelf te serieus nemen in een zoektocht naar verder succes en de uitdagingen vergeten die inherent zijn aan loopbaanontwikkeling voor degenen die jonger zijn dan ik. Aan de andere kant wil ik niet noodzakelijkerwijs dat dit mijn carrièrepiek wordt en zachtjes vervaagt in een met tweed bedekte, muf ruikende onbeduidendheid. Hoe dan ook, er is opwinding op de open weg, zelfs als deze geen duidelijk einde kent. Een vriend die een tijdje geleden hoogleraar werd, beschreef daarentegen de diepe verveling van promotie, dat het een vakje was dat werd aangevinkt zonder enig gevoel van beloning. Ik ben het er niet meer mee oneens. Nu, enkele maanden na mijn promotie, voel ik nog steeds een warme gloed als ik eraan terugdenk, en de toekomst lijkt vol kansen. Een deel hiervan komt voort uit het benutten van mijn sterke punten en het feit dat ik daarvoor erkend wordt. Misschien lees ik het verkeerd, maar promotie is een manier van het systeem om te zeggen: blijf doorgaan op het pad dat je nu volgt.

Beslissen wat we vervolgens gaan doen, is niet onbelangrijk. Ik sta op een keerpunt omdat ik nog twintig jaar voor me heb – evenveel tijd als ik al aan wetenschap heb besteed. Om mijn analogie met het rollenspel nog verder uit te breiden: ik heb een punt bereikt waarop ik niet verder kan stijgen en toch is er nog zoveel van het spel te spelen (ik kijk naar jou, Fallout 3). Het streven is om de resterende tijd verstandig te besteden, bij te dragen aan de carrières van anderen en daarbij plezier te hebben. Maar zelfs als dat allemaal niet lukt, zal ik finest tevreden zijn met de vooruitgang die ik heb geboekt.

Concurrerende belangen

De auteur verklaart dat er geen concurrerende belangen zijn.