Precies waar en wanneer magma het oppervlak zou kunnen doorbreken was een kwestie van grote onzekerheid – en grote ongerustheid – sinds start november, toen wetenschappelijke metingen vaststelden dat een tunnel van magma zich had uitgebreid onder de kustplaats Grindavik, niet ver van de beroemde Blue Lagoon van IJsland. geothermisch kuuroord.
De politie heeft de bijna 4.000 inwoners van de stad daartoe opdracht gegeven evacueer op 10 november – de eerste keer in een halve eeuw dat een aanzienlijk bevolkt gebied volledig moest worden geëvacueerd in afwachting van een uitbarsting in IJsland.
Magnus Tumi Gudmundsson, hoogleraar geofysica aan de Universiteit van IJsland, zei dat de grootste zorg was dat de lava over delen van Grindavik zou kunnen stromen en zelfs de geothermische energiecentrale van Svartsengi zou kunnen bereiken, die elektriciteit levert en de verwarming van huizen voor ongeveer 30.000 mensen ondersteunt.
Uiteindelijk barstte de vulkaan ongeveer 3,5 km ten noordoosten van Grindavik uit. De politie waarschuwde mensen om uit de buurt te blijven. Uit veiligheidsoverwegingen is de Blue Lagoon gesloten. De energiecentrale wordt op afstand bestuurd.
Dat zeiden staatsmeteorologen gasvervuiling kon worden opgemerkt in de hoofdstad Reykjavik, eind dinsdag of start woensdag.
Maar de regering zei in een verklaring dat dat wel het geval was geen verstoringen van vluchten van en naar IJsland en internationale vluchtcorridors bleven open. Dit sort uitbarsting, geclassificeerd als een spleet, resulteert “gewoonlijk niet in grote explosies of een aanzienlijke productie van as die in de stratosfeer wordt verspreid”, merkte de regering op.
Vulkaanexperts zeiden dat de gebeurtenis niet de verstoring zou herhalen die werd veroorzaakt door de IJslandse Eyjafjallajokull-vulkaan in 2010, toen een enorme aspluim zich over Europa verspreidde en wekenlang grote schade aanrichtte aan het wereldwijde vliegverkeer.
Het IJslandse meteorologische kantoor gezegd een “aardbevingszwerm” op het schiereiland Reykjanes ging vooraf aan de uitbarsting van maandag, die rond 22.15 uur lokale tijd begon.
Magma pluimen bereikten bijna 30 meter op hun hoogste punt, schatten staatsmeteorologen. Ze zeiden dat de uitbarstende kloof ongeveer 3,5 kilometer lang was, met de zuidelijke rand iets minder dan 3 kilometer van Grindavík.
Het meetkantoor meldde dinsdag: “Het feit dat de activiteit al afneemt, is geen indicatie van hoe lang de uitbarsting zal duren, maar eerder dat de uitbarsting een evenwichtstoestand bereikt. Deze ontwikkeling is de afgelopen jaren waargenomen aan het start van alle uitbarstingen op het schiereiland Reykjanes.”
IJsland – bijgenaamd het Land van Vuur en IJs – is een hotspot voor vulkanische activiteit dankzij zijn ligging boven tektonische platen die in tegengestelde richtingen bewegen, waardoor magma kan opstijgen. Het land heeft meer dan 30 actieve vulkanische systemen.
Het systeem dat de uitbarsting van deze week veroorzaakte, is niet wat mensen zouden kunnen zien als een stereotiepe vulkaan: een kegelvormige berg die lava uitspuwt. Het betrof een sluipende, meer onvoorspelbare onderaardse stroom magma, die zich onder het schiereiland Reykjanes door tunnelde en zich langzaam een weg naar de oppervlakte baande.
“Alle vulkanen zijn enigszins vernederend, maar een vulkaan die verschijnt wanneer hij maar wil, is echt vernederend”, zegt Robin George Andrews, een vulkanoloog, wetenschappelijk schrijver en auteur van het boek.Supervulkanen”, zei vóór de uitbarsting van maandag. “We denken misschien dat we allemaal machtig en krachtig zijn, maar we kunnen niet voorspellen wat er zal gebeuren, en als dat gebeurt, moeten we er gewoon mee omgaan. Deze kloven kunnen zomaar opengaan. Het is gek. Het lijkt op tovenarij of zoiets.’
Andries later beschreven de uitbarstingsspleet in IJsland als een ‘beest’.
Magma dat onder de aardkorst verschoof, had in oktober en november tienduizenden aardbevingen veroorzaakt in het Grindavik-gebied. gebouwen beschadigen en open wegen splitsen, waardoor sommige onbegaanbaar blijven.
Bryndis Gunnlaugsdottir, 42, advocaat en voormalig hoofd van de gemeenteraad van Grindavik, beschreef haar stad als ‘fel trots’ en ‘zeer bezorgd’.
“Er zijn al deze financiële zorgen,” zei ze. “Maar ook: ‘Zal mijn stad er nog zijn?’ Onze gevoelens gaan alle kanten op.”
Hoewel bekend was dat de stad zich in een seismisch actief gebied bevond – de nabijgelegen vulkaan Fagradalsfjall is de afgelopen drie jaar elk van de drie jaar uitgebarsten – waren de bewoners verrast toen ondergrondse lava zo dichtbij werd ontdekt. “In alle state of affairs’s die door de jaren heen zijn opgesteld, zou de vulkaan altijd om ons heen uitbarsten, maar niet in de stad. We hebben nooit het gevoel gehad dat ons huis er misschien niet zou zijn”, zei ze.
Toch zei ze dat veel bewoners al lang persoonlijke evacuatieplannen hebben. Bij haar ging het om het voorbereiden van een ‘herinneringsdoos’ met sentimentele spullen, waaronder foto’s van haar ouders, trofeeën en tekeningen van de kleuterschool. Op de avond van 10 november, na ‘constante aardbevingen, zo veel dat je het nauwelijks kon verdragen’, pakte ze de doos uit de storage en verliet de stad.
“IJslanders zijn zich zo volledig bewust van de dynamische en veranderende vulkanische aard van hun land, dat iedereen weet wat er aan de hand is,” zei Andrews. “Vaak zie je dat het bij rampen veel kost om mensen ervan te overtuigen hun huizen te verlaten. Maar de autoriteiten hier hoefden de mensen niet te overtuigen om te vertrekken; iedereen snapt het, niemand hoeft eraan toe te geven. Het is een opluchting.”
Heel Grindavik werd in de vroege uren van St Martin’s Day geëvacueerd. Terwijl het wachten voortduurde, mochten de bewoners even terug naar binnen om hun bezittingen te verzamelen, inclusief huisdieren die waren achtergelaten in de haast om te vertrekken. Een dierenreddingsorganisatie werkte ook aan de evacuatie huisdieren.
Gudmundsson van de Universiteit van IJsland zei dat deze uitbarsting ernstiger zou kunnen zijn dan de recente uitbarstingen van Fagradalsfjall, die vulkaantoerisme aantrokken. Kaleo, een IJslandse band, gaf een dwell akoestisch optreden in 2021 met de lava die op de achtergrond spuwt.
Deze uitbarsting “wordt niet als toeristisch vriendelijk beschouwd”, zei Gudmundsson. “Dit zou lava kunnen zijn die infrastructuur en huizen vernietigt.”
“Er kan behoorlijk wat verstoring en veel schade zijn”, zei Gudmundsson voorafgaand aan de uitbarsting. “Het is behoorlijk ernstig als je 3.700 mensen moet evacueren en je weet niet wanneer ze terug kunnen keren.”
Persbureaus installeerden webcams op nabijgelegen vulkanische heuvels zodat mensen dat konden doen horloge de uitbarsting.
correctie
In een eerdere versie van dit artikel werd het IJslandse meteorologische bureau verkeerd geciteerd. Het agentschap zei dat er een ‘aardbevingszwerm’ aan de uitbarsting voorafging, en niet een ‘aardbevingsstorm’. Het artikel is gecorrigeerd.