Toen het vuurwerk afging op Lumen Area na een wild Seattle Seahawks comeback-overwinning op de Philadelphia Eagles, was het duidelijk dat de inmiddels 10-4 Eagles stomverbaasd waren. Het balspel krijgen van Seattle’s back-up QB Drew Lock, terwijl Eagles-ster Jalen Hurts een game-ending INT gooide op een stompzinnig spel, wekte niet bepaald vertrouwen. Toen Hurts echter werd gevraagd wat er dit jaar mis was met het crew, zei hij één woord:

Jawel.

Nu, als objectieve kijker van de Eagles (met identify de aanval) dit jaar, zou ik een beter woord dan toewijding willen gebruiken om uit te leggen wat de Eagles nodig hebben: opzettelijkheid. Het voelt alsof de aanval van dit jaar voor Philadelphia niet het vermogen heeft om dingen aan elkaar te rijgen en voort te bouwen op wat hun aanval geweldig maakt. Vorig jaar deed aanvallende coördinator Shane Steichen geweldig werk door te ontdekken wat werkt en daar verder op te hameren. Of dat nu het run-spel was, de RPO’s, waarbij Jalen Hurts als stormram werd gebruikt, de bedoeling erachter was om tegenstanders in de loop van 60 minuten te breken. Het was echter niet alleen maar het spammen van Stick Draw en bidden dat het zou werken. Dingen waren met elkaar verbonden, concepten vloeiden goed in elkaar over.

Als je naar de statistieken achter de overtreding kijkt, springt er niet meteen iets uit als je wordt gevraagd wat er anders is. Ze waren nooit een groot bewegingsteam, ze runnen veel RPO’s en bestaan ​​bijna uitsluitend uit 11 medewerkers:

De aanval voelde dit jaar echter meer als een ploeteren, en in alle facetten van het spel zijn ze uitgegroeid tot een aanval in college-stijl: spreid de verdediging uit met bubbelschermen en diepe schoten, en raak ze met een binnenzone en QB ren spel. Hoewel ja, dat werkt soms in de NFL, de marges zijn zoveel dunner omdat iedereen web zo snel en web zo sterk is. De Eagles zijn op hun finest als ze je kunnen dwingen ongelijk te hebben in elk side van het spel. Wil je lightboxen spelen vanwege hun RPO en passingsspel? Ze kunnen je in het run-spel hameren achter een dominante OL en een QB die een grote plus één is in het run-spel. Als je iemand in het strafschopgebied wilt schuiven om de run te stoppen, kunnen ze je naar buiten verslaan met twee ballers bij de ontvanger en expertise voor vaardigheidsposities.

Hoewel dat expertise er nog steeds is, voelt het meer alsof de aanval zich heeft beperkt tot het bellen van de bubbelschermen en go-routes, waardoor hun overtreding wordt beperkt tot het nemen van de meeste schoten op de minst efficiënte delen van het veld. Hoewel het run-spel linebackers zo vaak kan verdringen, vallen ze alleen zij aan zij aan in het passerende spel. In 2022 voelde het alsof de Eagles in één oogopslag RPO konden bereiken en je konden dwingen ongelijk te hebben. Ik wed dat je het je nu kunt voorstellen: Hurts steekt de bal in de buik van de RB, waardoor de LB’s omhoog vliegen vanwege hoe goed het run-spel is, en BAM! Hurts gooit het over het hoofd van de LB’s naar AJ Brown of Devonta Smith over het midden. De Eagles dwongen je voortdurend om ongelijk te hebben en vielen je op verschillende manieren aan, maar dit jaar voelt het gewoon als ploeteren.

Omdat de enige RPO’s die Philadelphia nu echt gooit de bubbelschermen en glijroutes zijn, kunnen linebackers op het run-spel zitten en de nikkelverdediger naar de randen van de verdediging laten rennen. Dat battle is er niet meer voor deze overtreding, en het heeft verminderd waar de Eagles het beste in zijn.

Dit heeft zijn tol geëist van Hurts, die vorig jaar midden in de ontwikkeling zat tot een allround QB die groups bang kon maken met zijn diepe balefficiëntie en zijn stormramloopstijl. Vorig jaar kon Steichen concepten combineren die hij het leukst vond door zijn ogen over het midden van het veld te ontwikkelen, en het resulteerde in het bijna winnen van MVP. Dit jaar is dat huwelijk over de MOF verloren gegaan, en Hurts vertrouwt gewoon niet wat hij ziet.

Alles is een scherm of een diepe cross, en dat maakt hun passspel zo inefficiënt. Dat, gecombineerd met een lichte teruggang in de efficiëntie bij het besturen van de bal (OL-blessures zullen dat doen), heeft deze overtreding tot een ploeteren gemaakt. Neem bijvoorbeeld de 2022-passeringsgrafiek van Hurts van PFF. 176/220 bij passen tussen de nummers, en veel efficiënter over de hele linie.

Nu, in 2023: 130/165, een schamel aantal vergeleken met waar Hurts vorig jaar stond.

De tijd dringt voor de Eagles om het te repareren, dacht ik. Staan ze in de play-offs? Ja, als je in de loop van het seizoen 10-1 maakt, is dat voldoende. Echter, om de te verslaan 49ers of zelfs de Cowboys, de overtreding zal een ‘Come to Jesus’-bijeenkomst nodig hebben over de inefficiëntie en het gebrek aan intentie achter de overtreding, iets dat misschien niet zal veranderen gezien waar we ons in het seizoen bevinden.