De staat New York heeft een lange en trotse geschiedenis in het afnemen van strenge vakexamens, waardoor de meest gevorderde studenten kunnen aantonen dat ze de veeleisende academische inhoud beheersen. De afgelopen twintig jaar heeft de staat van alle leerlingen geëist dat ze vijf van deze examens moesten halen – later teruggebracht tot vier – om een ​​middelbareschooldiploma te behalen. De Raad van Regenten van de staat staat klaar om die vereiste te schrappen. Critici beweren dat dit zou betekenen dat de normen worden verdoezeld.

Die kritiek is verkeerd. Het afschaffen van de exams in hun huidige configuratie zou kunnen dienen om de strengheid en meritocratie op de middelbare scholen in New York te herstellen, en er tegelijkertijd voor te zorgen dat een diverser scala aan studenten, inclusief degenen die niet aan de universiteit gebonden zijn, in de positie zijn voor succes in de vroege volwassenheid.

Ruim 100 jaar lang werden de Regentenexamens niet aan iedere leerling afgenomen. Ze hadden tot doel de prestaties te meten van de finest presterende mensen – degenen die in staat werden geacht voorbereidend werk op de universiteit te doen. In New York Metropolis, de thuisbasis van het grootste openbare schoolsysteem van het land, maakten deze examens, internet als de SAT, deel uit van de ladder van sociale mobiliteit voor arme, immigranten- en Amerikaanse studenten van de eerste generatie. Een ‘Regents-diploma’ betekende hoge prestaties op een breed scala aan voorbereidende cursussen voor de universiteit gedurende vier jaar middelbare faculty. Andere studenten ontvingen een ‘lokaal diploma’, wat betekende dat ze vier jaar op de middelbare faculty hadden gezeten en het vereiste aantal cursussen hadden behaald.

De afgelopen twintig jaar, die het School van Regenten nu ongedaan probeert te maken, zijn getuige geweest van een mislukte poging om de prestaties te verhogen door een lat te leggen waar de meeste studenten nooit aan hadden moeten voldoen – voorbereiding op de universiteit – en tegelijkertijd de normen voor academisch begaafden en studenten te verlagen. het verspillen van de tijd en talenten van de beroepsbevolking.

Sinds 2004 hebben alle studenten die slagen voor de vijf (later vier) exams die van alle studenten vereist zijn, een Regentendiploma gekregen. Een pupil die slaagt voor de volledige reeks van negen exams, ontvangt een Regentendiploma met geavanceerde aanduiding. Alleen studenten met speciale behoeften kunnen een lokaal diploma behalen.

Deze verandering heeft geresulteerd in talloze gevallen van afnemende nauwkeurigheid om minder goed presterende studenten tegemoet te komen, waardoor het doel van de exams teniet werd gedaan. Incidenten varieerden van regelrecht bedrog van de kant van schoolbestuurders tot meer goedaardige pogingen daartoe “scrub”-examensop zoek naar de paar further punten in een essayreactie die een form over de lat zouden krijgen voor afstuderen.

Het staatsonderwijsdepartement lijkt ook te zijn afgestompt de inhoud van de examens en heeft het aantal en share correcte antwoorden verminderd vereist om de check te doorstaan. Het Engelse Regents-examen was bijvoorbeeld ooit een zes uur durende check die over twee dagen werd afgenomen; het is met de helft ingekort. Al in 1996, toen de staat de nieuwe diploma-eis geleidelijk invoerde, heeft de staat gooide uit de resultaten van een Regents Wiskunde-examen toen zeventig studenten er niet in slaagden, waardoor ze konden afstuderen als ze een voldoende hadden behaald voor hun cursussen.

Deze praktijken, ingegeven door het onverstandige besluit om van alle middelbare scholieren te eisen dat ze deze voorheen strenge examens afleggen, bereikten tijdens de schoolsluitingen door Covid een absurd niveau. De examens van het voorjaar van 2020 zijn afgelast en de examens van het voorjaar van 2021 werden ingekort. In 2022 mochten studenten dat wel examenresultaten in beroep als ze minstens 50 scoorden, in tegenstelling tot de traditionele slaagscore van 65.

De Regenten hebben gelijk als ze deze eis ongedaan willen maken. Waar ze echter klaar lijken te zijn om fouten te maken, is bij hun kennelijke bedoeling één diplomabeleid te hanteren voor alle studenten. In plaats van drie soorten diploma’s – lokaal, regenten en regenten met geavanceerde aanduiding – zouden ze toestaan ​​dat een enkel regentendiploma een aantekening of zegel bevatte die superieure prestaties aangaf.

De regenten moeten terugkeren naar het oorspronkelijke systeem. Ze moeten erkennen dat leerlingen de middelbare faculty binnenkomen en verlaten met verschillende capaciteiten, motivaties en doelen – en ervoor zorgen dat alle afgestudeerden van de middelbare faculty voldoen aan een hoge prestatienorm die previous bij het door hen gekozen pad. Degenen die met acute academische bekwaamheid naar de middelbare faculty gaan, moeten door het ouderwetse Regents-examentraject worden geleid op weg naar een volledig Regents Tutorial-diploma – waarbij de toetsen worden hersteld naar hun eerdere niveau van nauwkeurigheid. Studenten die meer geneigd zijn zich voor te bereiden op de arbeidsmarkt zouden een reeks cursussen moeten kunnen volgen die zijn afgestemd op de industriestandaarden op het door hen gekozen vakgebied, en hun prestaties moeten worden gemeten aan de hand van het aantonen van hun vaardigheid op het gebied van die standaarden, en niet aan de hand van regentenexamens. De arbeidsmarkt heeft immers niet alleen witteboordenwerkers nodig; het heeft studenten nodig die kunnen excelleren en een bevredigend leven kunnen leiden op technisch gebied.

Sommige studenten floreren in een meer vooruitstrevende onderwijsomgeving, waardoor het belang van formele examens afneemt. De scholen die momenteel deel uitmaken van het Efficiency Requirements Consortium, die gedeeltelijk ontheffing verlenen van de huidige testvereisten, mogen twee van de vier vereiste Regents-examens vervangen door hun eigen strenge beoordelingen en hebben een sterke staat van dienst bij deze studenten. De Regenten hebben gelijk als ze dat challenge uitbreiden, met steun voor een goede opleiding van leraren in de methoden van het Consortium. Ten slotte moet het lokale diploma opnieuw worden ingevoerd, wat aangeeft dat een leerling de middelbare faculty heeft bezocht (waarbij de aanwezigheid daadwerkelijk wordt bijgehouden en op een redelijk niveau is) en de vakken heeft behaald.

Het tijdperk van doen alsof alle studenten naar de universiteit willen of moeten gaan is voorbij. De Board of Regents van New York moet de realiteit accepteren en erkennen dat succes en prestaties er voor verschillende studenten anders uitzien. Alleen dan zullen onze scholen ladders voor sociale mobiliteit aan alle leerlingen aanbieden.

Ray Domanico is senior fellow en directeur onderwijsbeleid bij het Manhattan Institute.