Volgens een current onderzoek had bijna 6% van de kleuters in de leeftijd van 1 tot 4 jaar het slaapsupplement melatonine gekregen.

Aya Koike/Getty Pictures

onderschrift verbergen

onderschrift wisselen

Aya Koike/Getty Pictures

Volgens een current onderzoek had bijna 6% van de kleuters in de leeftijd van 1 tot 4 jaar het slaapsupplement melatonine gekregen.

Aya Koike/Getty Pictures

Wat doe je als je je kinderen niet zover kunt krijgen dat ze gaan slapen? Voor een groeiend aantal ouders is het antwoord melatonine.

Latest onderzoek toont aan bijna één op de vijf schoolgaande kinderen en adolescenten gebruikt het complement nu regelmatig. Kinderartsen zeggen dat dit reden tot ongerustheid is.

‘Ik vind het angstaanjagend dat deze hoeveelheid van een ongereguleerd product wordt gebruikt,” zegt Dr. Cora Collette Breuner, hoogleraar kindergeneeskunde aan de Universiteit van Washington.

Melatonine is een hormoon dat door uw hersenen wordt aangemaakt en dat helpt bij het reguleren van de slaap-waakcycli. Het wordt ook verkocht als voedingssupplement en wordt veel gebruikt als slaapmiddel.

Lauren Hartsteineen postdoctoraal onderzoeker die onderzoek doet naar slaap in de vroege kinderjaren aan de Universiteit van Colorado, Boulder, zegt dat ze voor het eerst een idee kreeg van het toenemende gebruik van melatonine bij kinderen en adolescenten terwijl ze gezinnen screende om deel te nemen aan onderzoek.

“Vorig jaar merkten we plotseling dat er een grote toename was in het aantal ouders dat (hun kinderen) regelmatig melatonine gaf”, zegt Hartstein.

Hartstein en haar collega’s wilden meer weten over hoe wijdverspreid melatonine bij kinderen wordt gebruikt. Daarom ondervroegen ze de ouders van bijna 1.000 kinderen tussen de 1 en 14 jaar in het hele land. Ze was verrast door het aantal kinderen dat het complement slikte.

“Bijna 6% van de kleuters (leeftijd) van 1 tot 4 jaar had het gebruikt, en dat aantal steeg aanzienlijk hoger naar 18% en 19% voor schoolgaande kinderen en kleuters”, zegt ze.

Zoals Hartstein en haar co-auteurs onlangs gemeld in het journaal JAMA Kindergeneeskundewaren de meeste kinderen die melatonine gebruikten er al een jaar of langer mee bezig. En 1 op de 4 kinderen slikte het elke avond.

Breuner zegt dat dit soort wijdverbreid gebruik om verschillende redenen zeer verontrustend is. Ze zegt dat omdat melatonine gemakkelijk te vinden is in de winkelschappen, mensen ervan uitgaan dat het internet zo veilig is als het nemen van een vitamine. Maar melatonine is een hormoon, en ze zegt dat er geen echte gegevens zijn over langdurig gebruik bij kinderen. Ze merkt op dat er zorgen bestaan ​​dat dit zou kunnen gebeuren kan de puberteit verstoren en onder andere het glucosemetabolisme, hoewel onderzoek ontbreekt.

“Ik adviseer patiënten en households hier dagelijks over – en mijn collega’s – dat als we iets niet weten over wat het langetermijneffect is, vooral op een groeiend brein, een groeiend lichaam, we dat moeten doen’ We kunnen het niet gebruiken zonder meer information”, zegt Breuner.

Melatonine supplementen worden niet met dezelfde strengheid gereguleerd zoals recepten en vrij verkrijgbare medicijnen. Uit onderzoek is gebleken dat sommige dit kunnen bevatten veel meer melatonine dan wat er op het etiket staat – in sommige gevallen potentieel gevaarlijke hoeveelheden. Een current onderzoek ontdekte dat sommige gummies – waarvan Hartstein en haar collega’s vonden dat dit de meest voorkomende vorm van melatonine is die aan kinderen wordt gegeven – CBD bevatten.

“De onderzoeken zijn echt zorgwekkend omdat je niet weet wat je krijgt”, zegt Dr. Nia Heard-Garris, een onderzoeker aan de Northwestern College en een kinderarts in het Lurie Youngsters’s Hospital in Chicago.

Heard-Garris zegt dat ze begrijpt waarom wanhopige ouders melatonine gebruiken om hun kinderen te helpen slapen. “Ik ben ook een moeder, dus voor alle ouders met kinderen die slaapproblemen hebben: ik begrijp het. Ik ben daar geweest. Ik ben daar. En ik heb ook melatonine gebruikt, toen mijn zoon veel jonger was, ” ze zegt.

Maar Breuner en Heard-Garris zeggen allebei dat, gezien alle onbekende factoren, de focus op de zaak moet liggen slaaphygiëne voorop. Dat betekent dat je dingen moet doen zoals het uitschakelen van schermen minstens een uur voor het slapengaan, het gebruik van verduisterende tinten en ruisonderdrukkende machines of oordopjes, en het niet toestaan ​​dat kinderen langer dan een uur of twee na hun normale bedtijd opblijven in het weekend en op vakanties.

“Als we nu in een situatie zitten waarin we alles hebben geprobeerd, ze een slaapspecialist hebben gezien, weet je, we hebben ongeveer alles gedaan, dan zal ik melatonine voorschrijven”, zegt Heard-Garris.

Dr. Heard-Garris zegt dat ouders zeker met hun kinderarts moeten praten voordat ze kinderen melatonine geven, omdat het mogelijk is om te veel te geven. Tekenen van een overdosis bij kinderen zijn onder meer prikkelbaarheid, ernstige hoofdpijn, maagpijn en duizeligheid, en ernstige slaperigheid, waaronder problemen om een ​​sort wakker te maken. “Dat zijn de rode vlaggen”, zegt ze. Bijwerkingen kunnen ook meer bedplassen zijn, “omdat de slaap zo diep is”, voegt ze eraan toe.

Breuner merkt op dat het enige onderzoek “met enige nauwkeurigheid” naar het gebruik van melatonine bij kinderen betrekking heeft op mensen met een autismespectrumstoornis, en in die gevallen moeten ouders ook hun arts raadplegen voordat ze hun kinderen het complement geven.

De overdoses melatonine bij kinderen zijn de afgelopen jaren explosief gestegen, met een stijging van meer dan 500% tussen 2012 en 2021. Terwijl de meeste kinderen thuis werden behandeld, gingen ook de ziekenhuisopnames omhoog en stierven twee kinderen in die periode. volgens onderzoek gepubliceerd door de Facilities for Illness Management and Prevention.

Als ouders na overleg met hun kinderarts besluiten hun kinderen melatonine te geven, raadt Breuner aan om een ​​complement met een USP-label te zoeken, wat betekent dat de inhoud ervan door een derde partij is getest door de US Pharmacopeia om er zeker van te zijn dat ze vrij zijn van verontreinigingen en de hoeveelheid melatonine vermeld op het etiket.

De American Academy of Pediatrics beveelt aan dat melatonine alleen wordt gebruikt als kortetermijnmiddel om kinderen te helpen rusten.

Dit verhaal is bewerkt door Jane Greenhalgh