Hun moordpartijen in de Shejaiya-wijk van Gaza-stad illustreerden de niet-aflatende intensiteit van de gevechten in het noorden van Gaza in de derde maand van de Israëlische oorlog om het geweld uit te roeien. Hamas als politieke en militaire macht.
De sterfgevallen werden uren later door de IDF aangekondigd De nationale veiligheidsadviseur van het Witte Huis, Jake Sullivan, bevestigde tijdens een bezoek aan Tel Aviv opnieuw de Amerikaanse steun aan Israël in het battle. Sullivan bagatelliseerde de meningsverschillen over het Israëlische verloop van de oorlog en was het met de Israëlische functionarissen eens dat deze “maanden” zou voortduren.
Een journalist van Al Jazeera werd vrijdag gedood en een ander raakte gewond bij een drone-aanval in Gaza. Cameraman Samer Abu Daqqa kwam om bij de aanval nabij een college in Khan Younis in het zuiden van Gaza. Wael Al-Dahdouh, hoofd van het Gaza-bureau van Al Jazeera en gezicht van de oorlogsverslaggeving van het netwerk, raakte gewond. De vrouw en twee kinderen van Al-Dahdouh kwamen in oktober om het leven bij een luchtaanval.
In Shejaiya, zo zei de IDF, identificeerden troepen “ten onrechte drie Israëlische gijzelaars als een bedreiging en schoten als gevolg daarvan op hen.”
Toen ontstond er “verdenking” over hun identiteit. De lichamen werden voor verder onderzoek naar Israël overgebracht en daar geïdentificeerd als mannen die waren meegenomen tijdens de door Hamas geleide aanval op Israëlische gemeenschappen in de buurt van Gaza op 7 oktober.
Haim en Shamriz woonden in Kfar Aza, een kibboets vlakbij de Gazastrook. Haim, 28, was een autodidact als spreker van Italiaans en drummer in een metalband, volgens Liat Bell Sommer, woordvoerster van het Hostages and Lacking Individuals Households Discussion board.
Haim stuurde zijn moeder een video van zichzelf in zijn kibboetsappartement kort voordat hij werd ontvoerd, vertelde ze in oktober aan Related Press. Hij zou op 7 oktober optreden.
Shamriz, 26, was een pupil computertechniek die speelde voor het basketbalteam Sha’ar Ha’emek, zei het discussion board deze week in een Instagram-post waarin werd opgeroepen tot zijn terugkeer.
Al-Talalka, 25, woonde in de stad Hura, zei Sommer. Hij werkte met zijn gezin in een kippenbroederij nabij de kibboets van Nir Am.
Te midden van de mondiale verontwaardiging over het stijgende aantal burgerslachtoffers in Gaza hebben Amerikaanse functionarissen, waaronder president Biden, de afgelopen dagen hun frustratie geuit over de intensiteit van de Israëlische aanval. Sommigen hebben gezegd dat zij er de voorkeur aan zouden geven dat Israël grote gevechtsoperaties binnen enkele weken in plaats van maanden zou afronden.
Maar Sullivan gaf geen enkele indicatie dat de regering-Biden bereid is nieuwe druk uit te oefenen op Netanyahu of zijn regering.
Na een ontmoeting met de premier en andere topfunctionarissen vertelde Sullivan aan verslaggevers dat ze de tijdlijn van de oorlog bespraken en het belang van het vermijden van burgerslachtoffers.
Maar hij zei dat hij niet was gekomen om Israël te vertellen wat het moest doen en noemde suggesties dat de regering druk uitoefende op zijn gastheren om de intensiteit van de aanval te verminderen een ‘misverstand’.
“Ik ben hier vandaag namens president Biden om onze voortdurende inzet te benadrukken om Israël te steunen in zijn strijd tegen Hamas”, zei Sullivan.
Ambtenaren van de regering-Biden vertelden donderdag aan verslaggevers dat ze wilden dat Israël zijn activiteiten terugschroefde om zich te concentreren op gerichte operaties tegen Hamas. Biden uitte deze week zijn zwaarste kritiek tot nu toe op de nauwe Amerikaanse bondgenoot, waarbij hij waarschuwde dat deze het risico liep de internationale steun te verliezen over wat hij de ‘willekeurige bombardementen’ op Gaza noemde.
Maar Sullivan vertelde verslaggevers dat het altijd de bedoeling was dat de oorlog in fasen zou worden vervolgd, met een uiteindelijke overgang van bombardementen met hoge intensiteit naar operaties waarbij Hamas-leiders ter plaatse werden uitgeroeid. Hij kon niet zeggen hoeveel tijd het nog zou kosten om tot de transitie te komen, maar hij verwachtte dat de oorlog nog enkele maanden zou duren.
“Er is geen tegenstrijdigheid tussen het zeggen dat de gevechten maanden gaan duren en het zeggen dat de verschillende fasen in die maanden op verschillende tijdstippen zullen plaatsvinden”, zei hij.
“We zijn hier niet om iemand te vertellen dat je X moet doen, je moet Y doen”, zei hij. “We zijn hier om te zeggen dat dit ons perspectief is als uw companion, uw vriend.”
Sullivan suggereerde dat hij wellicht kritischer was geweest in zijn privégesprekken met Israëlische functionarissen: hij zei dat het belangrijk was om de discussies achter gesloten deuren te houden om ‘convergentie’ te bereiken.
Amerikaanse functionarissen hebben herhaaldelijk gezegd dat zij er de voorkeur aan geven kritiek op Israël achter gesloten deuren over te brengen om invloed op de relatie te behouden.
De regering-Biden gelooft dat Israël probeert het aantal burgerslachtoffers tot een minimal te beperken, zei Sullivan, maar hij zei tegen Israëlische functionarissen dat de Verenigde Staten graag zouden zien dat ‘de resultaten daarmee overeenkomen’.
Uiteindelijk, zo zei hij, ligt de schuld voor het bloedbad bij Hamas, dat op 7 oktober Israëlische gemeenschappen aanviel, waarbij meer dan 1.200 mensen om het leven kwamen en nog eens 240 mensen gegijzeld werden om de oorlog te ontketenen, en voor het onderduiken en vechten onder burgers, waarvan hij zei dat “een ongelooflijke final” voor de Israëlische strijdkrachten.
“Wat volgens mij een beetje verloren is gegaan in dit hele debat is de verantwoordelijkheid die bij Hamas ligt”, zei hij.
Sullivan reisde later naar Ramallah op de Westelijke Jordaanoever voor een ontmoeting met president Mahmoud Abbas van de Palestijnse Autoriteit. Donderdag ontmoette hij kroonprins Mohammed bin Salman om manieren te bespreken om een duurzame vrede tussen Israëli’s en Palestijnen te creëren.