Nu wordt Teixeira, een lid van de Massachusetts Air Nationwide Guard, ervan beschuldigd Discord-chatrooms te gebruiken om honderden geheime overheidsdocumenten te delen. Het was een van de ergste lekken van overheidsgeheimen in de moderne Amerikaanse geschiedenis.

Teixeira pleitte niet schuldig aan zes gevallen van verkeerd gebruik en het openbaar maken van geheime informatie. Hij zit nog steeds in de gevangenis in afwachting van zijn proces.

De wortels van de misdaad zijn ingewikkeld. Maar Discord combineert anonimiteit, hands-off monitoring en insulaire gemeenschappen op een manier die het een ideaal kanaal maakte voor de vermeende lekken van Teixeira, zegt Samuel Oakford, een verslaggever bij het visuele forensische group van The Washington Put up.

Oakford maakte deel uit van een group bij The Put up en “Frontlinie‘ die maandenlang onderzoek deed naar het leven van Teixeira, zijn vriendengroep op Discord en de schade aan de Amerikaanse belangen als gevolg van de lekken.

Het resultaat van hun onderzoek is een reeks artikelen en een documentaire die jij kunt u hier lezen en bekijken.

Oakford sprak ook met mij over de manieren waarop Teixeira’s zaak de potentieel ontvlambare combine van technologie, menselijke zwakheid en falend gezag aantoonde.

Vraag: Was er iets dat u verraste aan dit lek van overheidsgeheimen en de rol van Discord?

Oakford: Het was verrassend hoeveel systemen achter elkaar faalden, eerst om rode vlaggen in de geschiedenis van Teixeira op te vangen, zowel on-line als offline, en vervolgens om zijn lekken meer dan een jaar lang op Discord te laten sijpelen.

Er waren fouten van de kant van de regering die hem een ​​veiligheidsmachtiging gaf, en van zijn superieuren op de foundation waar hij werkte. Toen hij eenmaal begon te lekken, speelde Discord een samengestelde rol.

(Lees verder: Jack Teixeira kreeg een veiligheidsmachtiging ondanks een geschiedenis van gewelddadige bedreigingen)

Omdat Discord dat niet is end-to-end gecodeerdkan het in theorie alles monitoren wat gebruikers doen, maar afgezien van specifiek materiaal zoals afbeeldingen van seksueel misbruik van kinderen, kiest het bedrijf er over het algemeen voor om dat niet te doen.

Discord heeft regels tegen racisme, bedreigingen met geweld en illegaal gedrag, maar is afhankelijk van gebruikers voor politieactiviteiten. Zouden Teixeira’s vrienden hem aangeven? Dat deden ze niet.

Zelfs in een veel grotere chatroom waar Teixeira ook overheidsinformatie lekte en mensen hem niet zo goed kenden, lijkt niemand hem te hebben gerapporteerd.

(John Redgrave, vice-president van vertrouwen en veiligheid van Discord, vertelde The Put up dat het voor het bedrijf niet mogelijk is om te identificeren wat wel of niet geheime informatie is. Hij zei dat toen Discord zich bewust werd van de vermeende lekken van Teixeira, het personeel verhuisde “zo snel als menselijkerwijs mogelijk is” om de omvang van wat er is gebeurd te beoordelen en de lekkage te identificeren.)

Vraag: Het is lastig. We willen niet dat bedrijven bespioneren wat we zeggen in privégesprekken on-line.

Oakford: Absoluut. En een gevoel van privateness maakt deel uit van de aantrekkingskracht van Discord.

Maar Discord wel Leidraad voor de group en de makers ervan namen beslissingen over hoe ze moderatie zouden benaderen. Je kunt zien hoe het mannequin, dat sterk afhankelijk is van zelfcontrole, zou kunnen mislukken.

Discord bracht zichzelf ook op de markt als een plek om een ​​gemeenschap op te bouwen buiten het open web. Deze gemeenschappen kunnen krachtige plekken zijn waar mensen vrienden ontmoeten, maar het kunnen ook omgevingen worden waar verontrustend materiaal wordt gedeeld.

Vraag: Zou Teixeira deze overheidsgeheimen hebben gelekt zonder Discord?

Oakford: Het is onmogelijk om dat te weten, maar ik heb het gevoel dat het moeilijk zou zijn geweest om dit allemaal op een ander platform te repliceren.

Teixeira leek indruk te willen maken op zijn vrienden en, in het geval van één chatroom, Thug Shaker Central, deze leiderschapsrol te willen vervullen die hij op zich had genomen. Thug Shaker Central was niet anders dan andere groepen op Discord – tot het lekken.

(Lees verder: ‘Problematische zakken’: hoe Discord een thuis werd voor extremisten)

Er waren nog andere factoren die we onderzochten, zoals de affect van de pandemie op jongeren. Sommige vrienden van Teixeira vertelden ons dat het besteden van zoveel tijd on-line en aan Discord tijdens de pandemie een desensibiliserend impact op hen had.

De luchtmacht ook zei deze week dat mislukkingen op de Otis Air Nationwide Guard Base, waar Teixeira werkte, het lekken van overheidsinformatie mogelijk maakten.

Daarvoor ontving Teixeira een veiligheidsmachtiging na een antecedentenonderzoek waarbij vooral de on-line activiteiten van een sollicitant over het hoofd werden gezien. Dat is een blinde vlek die wellicht meer onder de loep zal worden genomen, gezien de hoeveelheid tijd die jongeren on-line doorbrengen.

De zaak van Teixeira laat zwakke punten zien in de manier waarop de overheid geheimen beschermt, en het was een inkijkje in wat mensen doen op delen van het web die je niet ziet.

Vraag: Andere apps zijn kanalen voor criminele activiteiten die de bedrijven niet kunnen of kunnen onderscheppen. Verslaggevers hebben dat gedaan gedocumenteerde drugsdealers die op Snapchat verkopen. Sommige mensen die deelnamen aan de Capitol-rel van 2021 georganiseerd in Fb-groepen. Geweld van de maffia is gepland by way of WhatsApp En intimidatiecampagnes by way of Twitch. Is Discord anders?

Oakford: Discord is niet de enige die te maken heeft met criminele en extremistische activiteiten. Maar veel van de gebruikers zijn tieners en, zoals we hebben gemeld, moedigt het gebruikers aan een gevoel van privateness te voelen.

Deze week zei Discord het gemeld een 13-jarige jongen die door de autoriteiten werd beschuldigd van het uiten van gedetailleerde bedreigingen aan het adres van Discord om een ​​massale schietpartij in een synagoge uit te voeren. In 2022, een 18-jarige die doodde 10 zwarte mensen bij een racistische schietpartij bij een Buffalo-supermarkt had over zijn plannen op Discord geschreven.

Deze keer zei Discord dat het de vermeende bedreigingen tegen de synagoge “proactief had gedetecteerd”.