Brandweerlieden onderzoeken de model tijdens operaties ter bestrijding van de Kincade Fireplace in Healdsburg, Californië, op 26 oktober 2019.
Philip Pacheco/AFP through Getty Photographs
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Philip Pacheco/AFP through Getty Photographs
Brandweerlieden onderzoeken de model tijdens operaties ter bestrijding van de Kincade Fireplace in Healdsburg, Californië, op 26 oktober 2019.
Philip Pacheco/AFP through Getty Photographs
Het is algemeen bekend dat er sprake is van rook bij natuurbranden is slecht voor uw gezondheid, maar een groep onderzoekers heeft onlangs een bekend kankerverwekkende stof gevonden in de as van natuurbranden in Californië, waardoor bezorgdheid ontstond over hoe schadelijk het zou kunnen zijn om de lucht in de buurt van een model in te ademen.
Volgens een studie Vrijgegeven in Natuurcommunicatie Vorige week ontdekten onderzoekers gevaarlijke hoeveelheden zeswaardig chroom in asmonsters die waren achtergelaten door de branden in Kincade en Hennessey in 2019 en 2020.
Werknemers in de productie-industrie die zijn blootgesteld aan verhoogde niveaus van zeswaardig chroom, of chroom 6, hebben hogere tarieven van longkanker, volgens het Nationwide Institute of Environmental Well being Sciences.
Scott Fendorf, een professor aan de Doerr College of Sustainability van Stanford College die aan het onderzoek werkte, zei dat hij geschokt was door de resultaten.
“Tot dat second, als we een bosbrand hadden, was ik er behoorlijk smug over, om eerlijk te zijn. We kregen de waarschuwingen en ik ging nog steeds naar buiten om te sporten, omdat ik dacht dat sporten de betere issue was voor mijn gezondheid,” zei Fendorf.
“Nu verandert het mijn berekening volledig. Als we waarschuwingen voor natuurbranden of rookwaarschuwingen krijgen, draag ik een N95-masker.”
In sommige getroffen gebieden bleek uit het onderzoek dat de concentratie chroom 6 tot zeven maal hoger was dan die van onverbrand land.
Hoewel de onderzoekers alleen zeswaardig chroom aantroffen in monsters van as van natuurbranden en niet in de rook van natuurbranden zelf, concludeerden Fendorf dat ze waarschijnlijk ook in de rook aanwezig waren. Hij zei dat het staff van plan is in de toekomst monsters van natuurbrandrook te verzamelen om die hypothese te testen.
Toch zijn de bevindingen vooral alarmerend omdat de klimaatverandering ervoor zorgt dat bosbranden overal ter wereld groter en vaker voorkomen.
Mensen in gebieden die gevoelig zijn voor model ervaren meer branden, maar de rook van natuurbranden zweeft ook honderden of zelfs duizenden kilometers verderop, waardoor bevolkingsgroepen ver van de vlammen worden getroffen.
Rook van bosbranden in Canada afgelopen zomer waardoor de luchtkwaliteit kelderde in de VS en zelfs verduisterde de lucht boven delen van Europa.
Metalen zoals chroom komen van nature voor in het milieu, zoals in gesteenten zoals serpentiniet. In dit geval, zegt Fendorf, lijkt de intense hitte van de bosbranden chroom in zijn zeswaardige staat te hebben omgezet.
“Het vuur verandert een goedaardig metaal in een zeer giftige vorm van dat metaal”, zei hij.
Zeswaardig chroom is dat wel ook gekend als de ‘Erin Brockovich-chemische stof’, genoemd naar de consumentenadvocaat wiens juridische strijd om een klein stadje in Californië te helpen dat door de compound was getroffen, werd vereeuwigd in een inmiddels beroemde movie met Julia Roberts in de hoofdrol.
Het Stanford-team testte alleen as uit verschillende gebieden in Californië, maar Fendorf zei dat de testlocaties verschillende soorten geologie en vegetatie bevatten, waardoor onderzoekers dachten dat de resultaten van toepassing zouden zijn op veel regio’s over de hele wereld.
De bevindingen van het onderzoek openen ook de deur voor verder onderzoek naar mogelijke risico’s van blootstelling aan natuurbranden voor andere giftige metalen.