Apple zal de verkoop van de Apple Watch-serie 9 En AppleHorloge Extremely 2 vanaf 21 december onthulde het vandaag in een verklaring aan 9to5Mac. Deze stap komt omdat de producten tot augustus 2028 te maken krijgen met een mogelijk importverbod, vanwege uitspraken dat de horloges inbreuk maken op patenten van Masimo.

In oktober handhaafde de Amerikaanse Worldwide Commerce Fee (ITC) een uitspraak van januari dat Apple Watches pulsoximeterfuncties zouden hebben inbreuk maken op twee patenten van Masimo. Sindsdien is de zaak onderworpen aan een presidentiële beoordelingsperiode van 60 dagen, die eindigt op 25 december. Na die datum zijn de horloges onderworpen aan een importverbod totdat de patenten in 2028 verlopen.

Apple vertelde 9to5Mac:

Hoewel de beoordelingsperiode pas op 25 december afloopt, onderneemt Apple preventief stappen om hieraan te voldoen mocht de uitspraak standhouden. Dit omvat het onderbreken van de verkoop van de Apple Watch Sequence 9 en Apple Watch Extremely 2 op Apple.com vanaf 21 december, en op Apple-winkellocaties na 24 december.

De Apple Watch SE blijft verkrijgbaar omdat hij niet beschikt over de betwiste bloedzuurstofsensortechnologie, die Apple in 2020 debuteerde met de Apple Watch Sequence 6.

Omdat de uitspraak van het ITC nog steeds door de president wordt beoordeeld, kan president Biden besluiten een veto uit te spreken over de uitspraak, waardoor de Apple Watch wordt behoed voor een importverbod. We hebben het echter al gezien Biden weigert een veto uit te spreken over een ITC-uitspraak dat de Apple Watch inbreuk maakt op patenten op het gebied van elektrocardiogramsensoren die eigendom zijn van AliveCor. (De Apple Watch werd in verband hiermee niet verboden omdat het Amerikaanse Patent and Trademark Workplace de betreffende patenten heeft ingetrokken, een beslissing waartegen AliveCor in beroep gaat.)

Mensen kunnen de horloges voorlopig nog steeds kopen bij externe retailers. Maar als er geen veto wordt uitgesproken over de uitspraak van de ITC, zal Apple het horloge vanaf 25 december niet meer aan andere retailers, zoals Finest Purchase, kunnen verkopen.

In de verklaring van Apple van vandaag werd opgemerkt dat het “helemaal niet eens is” met de uitspraak van het ITC en “een reeks juridische en technische opties nastreeft om ervoor te zorgen dat Apple Watch beschikbaar is voor klanten.”

“Mocht de bestelling standhouden, dan zal Apple alle maatregelen blijven nemen om Apple Watch Sequence 9 en Apple Watch Extremely 2 zo snel mogelijk terug te geven aan klanten in de VS”, aldus Apple.

Apple zei dat het op 26 december in beroep zou gaan tegen de uitspraak van het ITC als de presidentiële beoordelingsperiode zonder veto zou eindigen. Maar de horloges zouden nog steeds onder het importverbod vallen.

Een lange strijd

Het in Californië gevestigde Masimo heeft beweerd dat Apple in 2013 gesprekken met het bedrijf begon te voeren onder de premisse van een mogelijk partnerschap. Masimo beweert echter dat Apple uiteindelijk een deel van zijn werknemers en technologie heeft afgepakt. Apple beweerde eerder dat Masimo slechts “een van de vele medisch-technologiebedrijven” was waarmee het in die tijd involved kwam en dat het nooit met Masimo heeft samengewerkt omdat het niet op de consument gericht was.

Op het second van schrijven is Masimo’s “gezondheid van de consument“-website bevat een handvol producten. Dat omvat het Masimo W1-horloge voor het volgen van de gezondheid, waartegen Apple in 2022 een octrooi-inbreukzaak heeft aangespannen (Pdf). En alsof dat nog niet genoeg twistpunt is tussen deze twee, heeft Masimo start 2020 ook een zaak tegen Apple ingediend bij de US District Court docket in het Central District van Californië, zoals opgemerkt door 9to5Mac.

Hoewel Apple vandaag een aantal preventieve maatregelen aankondigt, magazine je niet verwachten dat de strijd voorbij is. Apple verdiende $39.845.000 (Pdf) in de verkoop van wearables, huizen en accessoires voor het fiscale jaar 2023 (dat eindigde op 20 september). Er zijn talloze belanghebbenden – van leveranciers tot externe retailers – die hebben geïnvesteerd in de productie van vlaggenschip-smartwatches van Apple.

Apple heeft gezinspeeld op talloze manieren die het kan bewandelen om zijn horloges levend te houden, van meer rechtszaken tot het zoeken naar nieuwe technologieën. Maar het is ook mogelijk dat Masimo en Apple proberen hun strijd te beëindigen door een soort licentieovereenkomst uit te werken.