BESTANDSFOTO: Een Chinese language nationale vlag zwaait buiten Peking nr. 2 Intermediate Individuals’s Courtroom, waar de Australische schrijver Yang Hengjun naar verwachting terecht zal staan ​​wegens spionagebeschuldigingen, in Peking, China, op 27 mei 2021. REUTERS/Carlos Garcia Rawlins

SYDNEY – De Australische premier Anthony Albanese heeft dinsdag gezegd dat het een ‘schandaal’ is dat een rechtbank in Peking de Australische schrijver Yang Hengjun een voorwaardelijke doodstraf heeft opgelegd wegens spionagebeschuldigingen en heeft beloofd zich te zullen blijven inspannen voor zijn vrijlating.

Het vonnis, dat drie jaar na een proces achter gesloten deuren werd uitgesproken, schokte zijn familie en aanhangers. Analisten zeggen dat het onwaarschijnlijk is dat dit de betrekkingen tussen Australië en China zal laten ontsporen, maar dat het de grenzen zal testen van Canberra’s streven om de betrekkingen na jaren van spanningen weer op het goede spoor te brengen.

LEZEN: Australische schrijver zegt ‘gemarteld’ in Chinese language gevangenis

“We hebben in de eerste plaats onze ontsteltenis, onze wanhoop en onze frustratie aan China overgebracht, maar om het heel simpel te zeggen: onze verontwaardiging over dit vonnis”, vertelde Albanese aan verslaggevers in Canberra.

“We zullen doorgaan met het maken van de sterkste vertegenwoordigingen. Natuurlijk hebben we gisteren de (Chinese language) ambassadeur erbij gehaald, maar we zullen op alle niveaus protest aantekenen.”

Albanese zei dat zijn regering “direct, duidelijk en ondubbelzinnig zou reageren … op deze harde actie van China.”

Yang, die als spraakmakende democratieblogger over de Chinese language en Amerikaanse politiek schreef, is een Australisch staatsburger, geboren in China. Hij woonde in New York als gastonderzoeker aan de Columbia College en vulde zijn inkomen aan door te werken als ‘daigou’ of on-line winkelagent voor Chinese language consumenten die op zoek waren naar Amerikaanse producten.

Hij werd in januari 2019 gearresteerd tijdens een bezoek aan China, vergezeld van zijn vrouw.

Hij was van 1989 tot 1999 medewerker van het Chinese language Ministerie van Staatsveiligheid en werd beschuldigd van spionage voor een land dat China niet publiekelijk heeft geïdentificeerd, en de particulars van de zaak tegen hem zijn niet openbaar gemaakt.

Een voorwaardelijke doodstraf in China geeft de verdachte twee jaar uitstel van executie, waarna het automatisch wordt omgezet in levenslange gevangenisstraf, of, zeldzamer, in een gevangenisstraf van bepaalde duur. Het individu blijft de hele tijd in de gevangenis.