De’Aaron Fox (5) van Sacramento Kings pakt de bal nadat Stephen Curry (30) van Golden State Warriors de bal verloor tijdens het laatste balbezit van de Warriors in een NBA-basketbalwedstrijd op donderdag 25 januari 2024 in San Francisco. (Carlos Avila Gonzalez/San Francisco Chronicle by way of AP)

SAN FRANCISCO – Wanneer Harrison Barnes het begint te voelen, zoeken de Sacramento Kings hem op elke plek die hij maar wil.

In weer een wilde wedstrijd met de Golden State Warriors hadden ze al het beste van Barnes nodig, inclusief zijn tijdige blok tegen Jonathan Kuminga in de spannende slotmomenten.

Domantas Sabonis maakte een go-ahead dunk met nog 22 seconden te gaan, Barnes scoorde 39 punten in zijn carrière met back-to-back baskets in crunch-time, en de Kings hielden donderdagavond de Warriors 134-133 in de NBA tegen om te splitsen hun seizoensreeks met elk twee wedstrijden.

“De manier waarop je een krachtige aanval uitvoert, is dat alle vijf de jongens af en toe presents zullen moeten brengen”, zei Barnes, die de onzelfzuchtigheid van zijn workforce crediteerde.

Stephen Curry gooide een steegje naar Kuminga met nog 1:22 over, waardoor Golden State binnen 132-131 kwam. Kuminga reboundte vervolgens een gemiste driepunter van De’Aaron Fox en dunkte opnieuw voor de leiding.

Na de dunk van Sabonis werd Kuminga met nog 18 seconden te gaan geblokkeerd door Barnes, in de hoop dat hij een fluitsignaal zou krijgen. Kevin Huerter uit Sacramento miste een paar vrije worpen met nog 15 seconden te gaan om de Warriors nog een laatste kans te geven. Curry dribbelde rond de omtrek in een poging om te kijken en verloor de bal – een soortgelijk einde aan het verlies van 124-123 van de Warriors op 28 november, toen hij de bal laat omdraaide.

Curry zei dat hij waarschijnlijk een time-out had moeten afroepen. “De chaos van het second dat je een toneelstuk probeert te maken,” zei hij, “soms lukt het, soms niet.”

Fox voegde 29 punten en vijf assists toe voor Sacramento, dat Atlanta maandagavond thuis met 122-107 versloeg en een einde maakte aan een verliesreeks van vier wedstrijden.

De Kings gingen naar de hete hand in Barnes, die zijn tweede opeenvolgende wedstrijd van 30 punten noteerde.

“Ik denk dat veel ervan gewoon in de stroom gebeurt”, zei Fox. “Dat is een soort manier waarop hij op gang komt en als hij eenmaal op gang komt, wordt er meer moeite gedaan om hem op bepaalde plekken de bal te krijgen.”

Curry scoorde 33 punten met zes driepunters op een avond dat de groups samen 41 punten sloegen vanaf lange afstand. Curry maakte 5 van zijn eerste 7 driepunters op weg naar 18 punten in het openingskwart, zijn seizoenshoogte voor welke periode dan ook.

Kuminga scoorde 31 punten in zijn carrière in zijn beste vijfde wedstrijd op rij met 20 of meer punten, een avond nadat zijn 11-uit-11 optreden overeenkwam met Corridor of Famer Chris Mullin voor de meeste gemaakte baskets zonder een misser.

Curry trok Golden State binnen 122-121 op een lay-up met 4:45 over, alleen voor Fox om opeenvolgende 3’s neer te halen. Kuminga zette een 3-puntenspel om met 3:53 te gaan, waardoor de stand 128-124 werd.

Dit was weer een heen en weer gevecht tussen de buren uit Noord-Californië die vorig voorjaar het hele duel aflegden in hun eerste ronde playoff-serie voordat Curry 50 scoorde in Sport 7 en de Warriors naar de halve finales van de Western Convention stuurde.

Na drie keer te hebben gespeeld tussen 27 oktober en 28 november probeerde Sacramento er twee op rij van te maken, nadat hij thuis in Golden 1 Middle in de vorige ontmoeting bijna twee maanden geleden met 124-123 had gewonnen.

Andrew Wiggins scoorde 17, Klay Thompson 16 en Dario Saric 14 toen de Warriors een emotionele 24 uur volbrachten met back-to-back wedstrijden na het vieren van het leven van assistent-coach Dejan Milojević tijdens de 134-112 overwinning van woensdag op de Hawks een week na “Deki ‘, zoals ze hem noemden, stierf na een hartaanval.

Kings-coach Mike Brown droeg een zwart ‘BRATE’-shirt – het betekent broer in het Servisch en Deki gebruikte het graag – met de initialen van Milojević in een hart dat de Warriors hadden gemaakt om hem te eren.

“Man, wat een vermakelijk spel”, zei Brown achteraf.

Tijdens de warming-ups vertelde Curry aan rookie-teamgenoot Brandin Podziemski dat hij New York Liberty-ster Sabrina Ionescu, de all-time 3-punts wedstrijdrecordhouder met 37 punten, naar de stad wilde halen voor een shootout.

Ionescu antwoordde op X, voorheen Twitter, met een bericht en een emoji van twee kijkende ogen: “Laten we beginnen!! Tot ziens op de 3 pt-lijn (at) StephenCurry30.”

Curry heeft nu 3.734 defensieve rebounds in zijn carrière, waarmee hij op de tweede plaats staat in de geschiedenis van de Warriors-franchise en voorbij Larry Smith (3.731).

De tweevoudig MVP heeft ook minstens 24 punten gescoord in zijn laatste 25 wedstrijden tegen de Kings in het reguliere seizoen en de play-offs – 15 daarvan met 30 of meer, vier wedstrijden van meer dan 40 en een prestatie van 50 punten.

VOLGENDE SCHEMA

Kings: Zaterdagavond in Dallas.

Warriors: Gastheer van de Lakers op zaterdagavond.