De Houthi-rebellen uit Jemen zeggen dat ze raketten hebben afgevuurd op de Zografia-bulkcarrier die op weg was naar Israël.

Een onder Malta vlag varend vrachtschip is getroffen door een raket op de Rode Zee, zegt een maritiem risicobeheerbedrijf nu de spanningen in de belangrijkste waterweg toenemen.

“Een onder Malta vlag varende bulkcarrier in Griekse handen werd naar verluidt aangevallen en getroffen door een raket terwijl hij door de zuidelijke Rode Zee in noordelijke richting voer”, zei Ambrey dinsdag in een waarschuwing.

De militaire woordvoerder van de Houthis, Yahya Sarea, zei in een verklaring dat de Jemenitische rebellen dinsdag het Zografia-schip met zeeraketten hadden aangevallen terwijl het op weg was naar Israël, resulterend in een “voltreffer”.

Het schip, dat Israël heeft bezocht sinds het start van de oorlog in Gaza, was op weg naar het Suezkanaal, veranderde van koers en voer na het incident naar de haven, zei Ambrey.

Het lege schip voer van Vietnam naar Israël met 24 bemanningsleden aan boord, aldus een bron bij het Griekse Ministerie van Maritieme Zaken en Eilandbeleid.

De naamloze bron vertelde aan persbureau Agence France-Presse dat het schip “beperkte schade heeft opgelopen … maar in bevaarbare staat blijft en zijn reis voortzet”, eraan toevoegend dat er geen gewonden zijn gevallen.

De door Iran gesteunde Houthi’s hebben sinds november commerciële schepen aangevallen die volgens hen aan Israël gelieerd zijn, waardoor de maritieme handelsroutes worden verstoord. De Houthi’s zeggen dat de aanvallen een reactie zijn op het Israëlische bombardement op Gaza.

De groep heeft gedreigd het bereik van haar aanvallen in de Rode Zee uit te breiden met Amerikaanse schepen als reactie op Amerikaanse en Britse aanvallen op haar locaties in Jemen.

Zondag schoten Amerikaanse troepen een Houthi-kruisraket neer die gericht was op een Amerikaanse torpedobootjager, en maandag werd een vrachtschip van de VS in de Golf van Oman getroffen door een raket.

Hashem Ahelbarra van Al Jazeera zei dat de spanningen in de Rode Zee “kunnen ontaarden in iets groters, met title het potentieel van oorlog voor een Iraans-Amerikaanse confrontatie in Jemen”.

“We hebben het over een uiterst delicate situatie in de Rode Zee”, zei Ahelbarra.

Eerder zei de premier van Qatar dat de transporten van vloeibaar aardgas (LNG) zouden worden beïnvloed door de spanningen in de Rode Zee en waarschuwde hij dat de aanvallen op Jemen het risico lopen de disaster te verergeren.

“LNG is… internet als alle andere handelszendingen. Zij zullen hierdoor getroffen worden (de uitwisseling met de Houthi’s),” vertelde Sjeik Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani op het World Financial Discussion board in Davos, Zwitserland.

“Er zijn alternatieve routes. Die alternatieve routes zijn niet efficiënter; ze zijn minder efficiënt dan de huidige route,” voegde hij eraan toe.

Maandag meldde persbureau Bloomberg dat minstens vijf door Qatar gebruikte LNG-schepen waren gestopt op weg naar de Rode Zee.

“(Militaire interventie) zal hier geen einde aan maken, zal het niet indammen. Dus het tegendeel, ik denk dat het een verdere escalatie zal veroorzaken”, voegde de premier eraan toe.