Als Korean Air Strains-vlucht KE766 naar Seoul duwde zich terug van zijn poort bij Nieuwe luchthaven Chitose op dinsdagde bakboordvleugel ermee in aanraking kwam de stuurboord verticale stabilisator van een stilstaand vliegtuig van Cathay Pacific Airways op weg naar Hongkong. Dit komt slechts twee weken na een bijna catastrofale botsing op de luchthaven Haneda in Tokio, en dagen nadat een vliegtuig met een gebarsten voorruit werd omgeleid naar New Chitose.

“Ons vliegtuig, dat op dat second stilstond zonder klanten of bemanning aan boord, werd geraakt door een Korean Air A330 die voorbij taxiede”, zei Cathay Pacific in een verklaring.

Korean Air bevestigde dat er geen gewonden waren onder de 276 passagiers en 13 bemanningsleden aan boord van de Airbuss A330-300. De botsing vond plaats toen het vertraagde vliegtuig zich om 17.35 uur terugduwde van de gate, toen “het grondafhandelingsvoertuig van een derde partij uitgleed als gevolg van hevige sneeuwval.”

De Japanse regering maakte vorige week, na het Haneda-incident waarbij vijf mensen omkwamen, bekend dat zij als gevolg daarvan haar luchtverkeersleidingsprotocollen had aangescherpt. Het nieuwe landelijke protocol vereist dat een personeelslid voortdurend een monitoringsysteem in de gaten houdt dat controletorens waarschuwt wanneer er een runway incursion plaatsvindt. Dit nieuwe protocol zou dit incident waarschijnlijk niet hebben helpen voorkomen.

Het incident vond plaats toen een vliegtuigsleepwagen het toestel van Korean Air achteruit duwde. Gladde omstandigheden zorgden ervoor dat het vliegtuig zijwaarts in de staart van het geparkeerde Cathay Pacific-vliegtuig terechtkwam. De twee vliegtuigen bevonden zich naast elkaar. Geen van beide luchtvaartmaatschappijen heeft de totale kosten van de aangerichte schade bevestigd, aangezien hun onderzoek waarschijnlijk nog gaande is, maar voor beide vluchten moesten passagiers voor hun respectievelijke reizen overstappen op een niet-beschadigd vliegtuig.

Het weer in de regio zorgde ervoor dat dinsdag meer dan 80 vluchten, zowel vertrekkende als aankomstvluchten, werden geannuleerd, bevestigde een woordvoerder van de luchthaven.